虽系贼巢，其精悍之众悉随逆首缪瑞麟大股在外，仅有贼首洪标带领老弱一千余名留守巢穴，当即于二月初八日克复兴隆集，亦经该总兵等明搜暗访，并无逆瑞麟眷口，其所有房屋均交地方官变价赈恤，并留办善后事宜，此总兵官李邦干克复枣阳之实在情形也。现在各路贼匪已一律肃清，臣所部大兵并新降兵卒，均在德安应山交界地方驻扎，敬候命下即行班师。再，臣前蒙赏赐上方宝剑，俟臣回京复命之日再行敬谨呈缴，以昭慎重，合并声明。所有臣督同将弁剿灭各路贼匪一律肃清缘由，理合恭折具陈，上慰宸衷，伏乞圣鉴训示。谨奏。

    皇上览毕龙颜大悦，当奉硃批：“据奏朕览巳悉，洪一鹗提督军务，忠勇足备，督剿各路贼匪，未及一载，一律肃清，卓著勤劳，深堪嘉尚。洪一鹗著赏加头品顶戴，太子少保兵部尚书，巡按都御史，仍提督江南湖北等省水陆军务，毋庸来京复命。所部军士即著分驻要隘。前赐上方宝剑仍赏给该提督敬谨收用，俾予便宜行事，亦毋庸呈缴。所有在事尤为出力之将弁，副指挥使褚飞熊著赏给记名提督，以总兵遇缺尽先即补。记名提督总兵李邦干左龙均著赏加头品顶戴，即以提督尽先补用。记名提督总兵衔副将袁立，著免补副将，以总兵补用。前军左营守备熊如豹擒获逆首，尤属异常出力，著加恩赏给总兵衔免补都司，以游击尽先补用。余者照现在官阶，均加一级。其贼将刘天熊欧阳占魁曹汝泰三名，本应从重治罪，用昭国典，姑念归降诚切，设策有功，免予治罪，并加恩赏给都司衔守备，以示鼓励，仍留行营效力，嗣有劳绩再行升赏。至阵亡将士暨各路被灾处所，即著该提督会同本省督抚妥速查明，分别议恤议赈，毋任忠魂无托，民欲流离，用示朝廷体恤之至意，钦此。”当即发交赵弼，仍付折弁递回。赵弼亦因保荐人才得力，加封太子少保，协办大学士，赵弼又叩头谢恩，皇上退朝，诸臣各散不表。

    却说吉庆和自升授都察院左都御史之后，办事勤劳，直言不讳，这日江苏两湖等省吏治太坏，卑污苟且，丛杂其中，只知趋奉钻营，不顾民生国计，贪婪巧诈，欲壑难填，非亟宜整顿，不足以清吏治而肃官方，故此具了一道表章，奏请皇上钦派大臣前往查办。欲知所派何人，且听下回分解。