“德安一破，大事去矣，更兼我两子死在官军之手，咱拼著这条命，即刻去冲大营，务望诸君助一臂之力。”赫达复又劝道：“德安虽破，尚可缓图；世子虽据报不知下落，未必即死於非命，大王仍请少待，明日当出队与官军决一死战。”众贼又苦苦劝了一番，缪瑞麟这才应允，暂且不提。

    再说洪提督回到大帐，升了公座，便有人将刘天熊押上帐来。刘天熊立于帐下，怒目圆睁，双眉倒竖，大声喝道：“咱爷爷误中尔等诡计，被尔擒住，也算自不小心。尔等不必多言，要杀便杀，咱爷爷是不怕死的！”褚飞熊亦上前喝道：“大帐之前岂容尔这狗强盗放肆，今已被捉还敢胡言！”只见洪提督慌忙将褚飞熊拦住，离了公座走上前来，亲解其缚，请他上帐而坐。刘天熊赶即顿首谢道：“某一介蠢夫，今又设捉，得免诛戮，已是万幸，怎敢当元帅重礼。”

    洪提督道：“观君之勇，实是良材，只惜有误於前，以致流入为寇，本提督不忍埋没英俊，故设计诱君至此，共保朝廷，君如俯听良言，本提督俟班师覆命之时，定当面奏圣皇，不患封官受禄。愿君三思，勿贻后悔。”刘天熊听罢这一番话，感激涕零，请降谢罪，拜於阶下。洪提督扶起逊坐，当日设宴庆贺，犒赏三军。酒过数巡，正议剿灭贼寨之策，忽见小军来报，李将军已克复德安，今有书在此。洪提督令将书呈上，看了一遍，知李邦干于初十夜三更时分，奋力将德安攻破，追杀贼将两名，夺获器械粮草甚众，即留钱应龙暂守，其余往应山会剿。洪提督大喜道：“德安克复，贼之大势去矣，明日诸君务要全力去攻敌寨，捉住贼首，便可肃清了。”诸将齐道：“末将等愿效死力，以冀早日班师。”只见刘天熊坐在侧席，低头不言，若有所思之状，洪提督便道：“刘将军既蒙不弃，若有妙策，即当请教，何为默不一言？”刘天熊道：“被擒之将虽蒙元帅不杀，思欲报效惟恐生疑，故不敢言耳。”洪提督道：“大丈夫肝胆照人，忠义自矢，将军归诚既切，即为朝廷之臣，但有所言，便可请教，复何疑哉？”刘天熊道：“缪瑞麟一勇之夫，不足介意，惟其女双珠恃有飞刀，颇为利害，赫达亦有邪术不可不防。其余朱保等人，皆系鼠辈，亦不足患，惟有欧曹二将系万人敌，甚不易擒，所幸与某尚称相得，今有一计，元帅今夜放某回寨，某当说欧曹二将，只须如此如此，贼寨可破，贼首可擒矣。”

    洪提督道：“将军之言虽善，但欧曹二人是否听说，本提督何由知其消息？”刘天熊道：“明日某当于阵上告之，欧曹愿降即如前议，否则某即力斩其首，献於麾下，以报元帅知遇之恩。”洪提督道：“将军忠勇，实是可嘉，即照前言，切莫有误。”刘天熊道：“大丈夫一言既出，驰马难追，某虽至愚，亦知大义，如有更变，请折箭为誓。”洪提督大喜，当下席散退出。褚飞熊道：“刘天熊初降，未知其心，今纵彼回营，倘有变诈，反为不美。”洪提督道：“将军放心，某观刘天熊秉性坚贞，此行断不有负于心，只恐欧曹二人不肯遽降耳，明日阵上，且看刘天熊如何复回，再作道理便了。”褚飞熊唯唯而退，不表。

    且说刘天熊等到二更时分，取了画戟，一个人一匹马便望杨家岗贼营而去，有管营门的贼目到中军报道：“营外刘爷爷单骑叫门，黑夜不敢擅开，乞大王令下。”缪瑞麟听说，使跟著贼目至营前来看，果是刘天熊叫营，当令军士开了寨门，放刘天熊进来，忙问道：“将军被官军诱去，某惊得手足无措，今何以得脱而回。”刘天熊道：“某被官军诱至分水岭误落陷坑，致被擒获，某无奈只得诈降，幸喜贪官听信某言，毫不疑惑，更以心腹相待，某却于黄昏时分，偷开营门逃走出来。”缪瑞麟大喜道：“将军今幸回营，某如虎生翼，明日临阵务要小心防备，不可再中贪官诡计了，且请回营寨安歇罢。”刘天熊当即回到右寨，欧阳占魁迎接进去，