，然后托袁帅向王爷面前一说，自有王子赞成自己，料无不合。

    所以故意将风月事情铺张扬厉。庆王子听得，已心花乱放，猛想起袁世凯说过，从前买过了一个南妓，日前殁了，也不胜悲悼，并说得南妓的声色，为各省所不及，便向段道问道：“天津现有出色的南妓没有呢？”段芝贵道：“有是有的，惟若不是大爷先说，卑职却不敢说出。”庆王子道：“这时不算得是公事，尽可略去尊卑之分，说说交情便是。花天酒地，玩下也不打紧。”

    段芝贵道：“大爷说得是。现新来了一个南妓，唤做杨翠喜，艳名久著。若论他的容貌，即在古来百美图中，怕寻不出第二个。他唱曲子，不论什么声喉，并皆佳妙。想大爷见了，定知卑道之言不谬。他近来更工于登场唱戏，一穿戴了优孟衣冠，无不声情毕肖。他唱那《翠屏山》一出，报纸上早已传颂殆遍，想是大爷知得的。今他日前已到了津门，就请同大爷一同前往赏识赏识，未审大爷意下何如？”

    庆王子听了大喜道：“如此甚好。但兄弟忝为尚书，若到那里游荡，官方上总说不去，不如隐过名姓不提罢。”段芝贵听了，故作掩耳，细想半晌才道：“大爷之言，自是有理。但那杨美人比不得别人，他往来的，若不是名公巨卿，那里到得他门里？怕他不知道大爷是什么人，尽不大留心，风景就不像了。不如大爷故作不提，待卑道对他细说大爷是什么人，并嘱他不要对别人说便是。”庆王子听了，不胜之喜，便一同换转衣装，同到杨翠喜那里。

    那杨翠喜知道他是当今王子，又正任尚书，权势煊赫，自然极力奉承，周旋谈吐极其风雅，弄弦唱曲更为留心。那庆王子先时看了他容貌，已是倾倒，及听他唱曲，益发心醉。那夜先在杨翠喜寓里谈个不夜天。自此也常常来往，大有流连忘返之势。更感激段芝贵不已，便谓段芝贵道：“老兄高才屈在下僚，大为可惜。此后当为足下留心，倘有可以升迁之处，无不尽力。”段芝贵道：“某不才，愧蒙大爷过奖，何以克当。但北洋袁帅曾对小弟说得来，他说像小弟本合居方面，只恐被人议论结援树党，故不办（便）提保，每为小弟叹息，劝小弟耐守。故小弟以为士得知己，可以无憾。今又得大爷奖颂，自后定当发奋，以报知己。”

    庆王子大为欢喜。次日，段芝贵又拜谒庆王子，王子道：“自见了杨美人，耿未忘心。惜我身为贵胄，动多拘束。”说罢仍复摇首叹息。段芝贵默窥其意，便道：“现已有旨，且准满汉通婚，无论什么女子，皆可纳充下陈，那有拘束的道理。

    若惧人谈论，请大爷先自回京，卑道自有法子。”庆王子点头微笑。

    去后，段芝贵回想此事，尽要告知袁督才好，便到督署来，先隐过杨翠喜之事，却道东三省现改行省，将来三省必各设抚台，统望大人留心提拔。袁世凯道：“你只是个道员，怎便能做得巡抚？”段芝贵道：“昔李鸿章、郭嵩焘，皆以道员补巡抚，何况今日破格用人，是在大人留心耳。”袁世凯想了想道：“足下本有点才力，本该援引。你可在庆王子面前说说，若得他赞成，某无不尽力。”段芝贵大喜。辞出后，便决意买了杨翠喜送给王子，然后说项。正是：此心欲得为巡抚，妙计先思献美人。

    要知后事如何，且听下回分解。