噪。不如在苏州买一个绝色的，送到他处，不怕他不承纳。那时节袁世凯自然与自己为密切的交情。即那个妓女，得自己买得，转送上司，得做一个大员的姨太太，天幸得宠，自然又感激自己不尽。”便打发一个心腹的家人唤做杨忠的，携资到上海地方，访寻有声有色的名妓。

    及杨忠到时，凡花天酒地及唱书的馆子，都蹑足其间，志在物色佳人。恰那日被朋友请宴，幸得那位朋友替自己唤了一个美妓到来陪局，唤做金媛媛的。上年花榜发时，早点过一名及第，艳名久著。及多长了一年，已届芳龄二九，更出落得一种风流态度，都道他到本年届开放花榜之期，他一定是个状元人物。不特仪容秀美，且长挑身材，修饰合度，唱老生喉，直像响遏行云，正是人间独一，天上无双。杨忠听他唱一会曲子，已觉神摇魄夺，更看他眉如柳叶，面似桃花，益发倾倒，便故意与金媛媛交欢。又忖他在海上，见过多少有名人物，自己向在北洋，却不曾留过声名于海上青楼，因此也恐金媛媛瞧自己不在眼内，便铺摆自己的声势，做什么优差，得什么上司眷注，说个不了。席散之后，乘着些酒意，与友人直到金媛媛的寓里谈天，先露些要携他从良之意，那金媛媛却不大答应。

    杨忠见得诧异，次早把些银子打赏她的使唤人娘儿们，说明自己愿出重资，取赎金媛媛。那娘儿道：“此事恐办不到，因姑娘心坎上早有了人了。”杨忠道：“他眷恋的究是什么人呢？”娘儿道：“俺姑娘虽是一个青楼的妓女，但富贵官绅，却不大留意，因恐他后房七姬八妾，自己将来像冷守空帏一般；又说那些多没有思想，故反要喜欢有志之士，与那爱国的少年。

    新近结交一个本地姓张的。他父亲开张了一间钱庄，年约二十来岁，月前方往游历东洋。大约下月回来，即要娶姑娘回去的了。”杨忠听得，不知那姓张的是如何人物，计不如拿袁、杨两位大员的名字，说将出来，夸炫他们，想得作一个大员的侍妾，料胜过跟随一个市侩，便对那娘儿道：“某此来却有点原故，因为北洋袁大人，要寻个有声有色的南妓。你试想，凡一个女子，能侍封疆大员的中栉，料他福气一定不浅的。某看金媛媛像有点根基的人，终不是久屈下流的，故看上他。不知他的意见如何？”

    那娘儿听得，知道杨忠的意思来了，不如想条良计，赚他几块钱钞也好。便道：“金姑娘是高自位置的人，说话是不易得。今听老爷的话，料然在北方带有买妓的差使来的，待我们与老爷方便，周旋一二罢。”杨忠听了，觉娘儿说那买妓差使一句，不知他是有心说的，还是无意说的，说来实在难堪；但他竟有点聪明，竟探得自己意思。现在要靠他说话，倒不必怪他。便答道：“得你来周旋，想没有不妥。就此拜托拜托。”

    娘儿道：“老爷还不知，我曾说金姑娘是高自位置的人，这会不合向他说话，只好向他的母亲商量商量罢。”杨忠大喜，心上正依赖那娘儿，凡那娘儿有求，无不应手。那娘儿是个乖觉的人，今天说有事要钱使，明天又说因那事穷得慌，早向杨忠弄了千把块钱到手里。只过了几天，没有实音。

    杨忠焦躁，连催了那娘儿几次。那娘儿道：“今有句话，要老爷提拔。因妾的夫，现在家中没点事，官场里头，他还懂得些儿，总要老爷携他到北洋去，在杨大人跟前说句好话，好借一帆风，使拙夫得一官半职，妾当一力替老爷干妥此事便是。”杨忠道：“你何不早说，若此事弄妥，某尽有方法的。只是你在青楼地方做个使唤的人，你丈夫忽然做了官，怕传将出来，终做个笑话。”那娘儿道：“老爷你又来了，谁教人把密事传出去。妓女能做得官太太，难道妾的夫，就做不得官？只要秘密一点，没有做不到的。”杨忠答了声“是”。

    那娘儿见杨忠应允，便在金媛媛的母亲面前，一力说项称扬，并言杨老爷愿出多金