话说张惠等二十人，既然被拘，自己且不知道因何致事情泄漏。但到此时，亦无得可说，仍当自己是并无凭据，即被讯时，亦难断人自己之罪，也不想到三木之下，何求不得。当下侦探员把二十人解交警局，羁押待讯。那时总办警局的，正是段道芝贵，当即到辕请见袁世凯，要禀报此事。袁世凯接进里面，段芝贵即把拿获革党张惠等二十人一事，禀称请示办法。

    袁世凯道：“可曾有讯过不曾？”段芝贵道：“正在拿获，方择期开讯。不过先来禀报，请示办法。未得大帅命令发交那处审办，却不敢擅行开讯。”袁世凯道：“既不曾讯过，你从那里知得他是革党呢？”段芝贵听得此话愕然，也无可对答，觉袁督此话，亦属有理。想了想，才答道：“人言啧啧，都道他形迹可疑，是以拘他；想亦拘他不错。待一经开讯，便知分晓。”

    袁世凯道：“人言不足成谳，若只从形迹上求他罪名，必至弄成冤狱。事关人命，你们总要谨慎些。若一心一意要当他是革党，然后用刑求他，实在大误。你们慎勿存一点侥幸功劳的心。况使确是党人，亦不必株连太过。方今风潮如此，实在寒心，只怕误杀一次，即多一次激变人心，落得党人借口，多方煽诱，反足增党人声势，实不可不虑。故你们益发要谨慎才好。”段芝贵听罢，觉此次自己到辕，本一团盛意献功，以为拿得二十人，上司必然欢喜，今袁督这一番议论，实不大愿兴此狱，便似一盆冷水从头顶浇下来。又不敢多辩，只连答几声“是，是”，即行辞出。

    回到局里，觉此番虽欲得功，恐不免又成画饼。但费许多精神，方获得这二十人，不特自己以为有功，即部下巡官巡士，亦欲图一个保举。看来，此案便不宜落在直督手上。便一力运动京中政界，好提归刑部审讯。恰当时京中亦有风声鹤唳，亦曾派出侦探员到津密探的。故刑部借风驶巾里，要寻一件事来做，即令将所获二十人解京讯办。直督自不好不从，且乐得将这件党狱离去自己手里，所以将二十人即提解入京。那刑部立即讯了一堂。内中有侃侃自承的，亦有坚不吐实的，亦有供称委实冤枉、不肯供认的。不够刑部堂上，拿出几件桁杨刀锯，早已一一认了。

    时直督正欲移文刑部，请他谨慎研讯，后闻在堂上仅讯了一堂，皆已认案。现二十人不日即解回天津处决。袁世凯听得这点消息之时，正在喝茶，不觉一惊，连茶盅也掷在地下，却说道：“怪极，那二十人并非是起事时当场捉获的。只或在客寓或在学堂，说他是形迹可疑，就把来捕了，难道个个倒有真正罪名的？天下事断无这般凑巧。便是那二十人全是同党，也并有一事干出来，亦罪不至于杀。纵使有可杀的，那罪人亦该有个首从，何至把二十人一并要处决呢！”说罢，再令人打个电报入京，问刑部将此案如何定法。那刑部果然复称，二十人皆已认罪，日内即行处决。袁世凯见得是实，又复往还电商，请刑部分个首从。那刑部又复称案已定了，不能更改。袁世凯觉无可如何。果然过了两天，已将张惠等二十人押回天津斩决去了。

    袁世凯满心不快。只经过此事之后，更触宗室中人猜忌。

    大抵除了庆王父子之外，也没一个满意于袁世凯的。那时袁世凯又兵权过重，政府里头虽没什么举动，但有些要争权的，自然日伺袁世凯的破绽，纷纷参劾。因此就令他兄弟里头，怀个履霜坚冰之惧，恐防袁世凯一旦有什么不测，贻祸家庭。因此他的兄弟袁世彤，就把一封书寄递袁世凯，意欲讽他急流勇退的意思。那书道：

    四兄大人尊鉴：

    窃以兄弟不同德，自古有之，历历可考者，如大舜、周公、子文、柳下惠、司马牛也。圣贤尚有兄弟之变，况平人乎！读《棠棣》之诗，则必洒泪湿书。

    弟亦有兄弟之感耳。诗云：“兄弟阋于墙，外御其侮；每有良朋，也无戎