却说奶奶在后面，听见官来捉赌，只吓得浑身乱抖，一句话也说不出来。还是妈妈有见识，急道："奶奶别哭，这事怕还要封门哩。我去找个人，想个法子，现在壮班头，是我的本家兄弟，不知同来没有，等我去望望，如果是同来的，我去重托托他看。"说着就出去了，不多一会进来道："房子是不封了，小爷被他们拿进城去了。"奶奶大惊，急忙叫人去打听，无奈城门已闭，不得进去，奶奶急得似热锅上蚂蚁一样，心里又是急，又是痛，只哭了一个不得了。天明了不多时，正打算再叫人进城去问信，猛看见桂森走了进来，奶奶一眼看见，如获至宝一般，忙忙的一把拉住，抱在怀里，眼泪便如断线的珍珠一般，只咽着说道："儿呀，你受了吓么？"桂森挣扎立起来道："没事，别的人都打了枷了，惟独我只要出三千吊钱，修理文庙，三天里缴进去，便无事了。"奶奶道："还好还好，到底古人说的，官官相互是不错的。但是家里一下子，要三千吊钱，却拿不出，且去把大管事的找了来，再说罢。"桂森道："快去快去，今天是第一天，后天就要缴上的。"奶奶便叫人赶紧去请了大管事的来，告诉了备细，大管事的推三诿四的说没有，后来讲明，把那所店面房子，押了三千吊钱用，方才落局。

    原来大管事的在城里天宝银楼住，这爿店是五万银子的本钱，一年到头，除了开销，每年总余两万银子，生意很过得去。

    这几天里，桂森输了钱，前后已支过五六千吊，早已除了货外，没有堆放在家的现钱，再若平空提了三千，还要供给以后的挥霍，通扯起来，怕保不住本。大管事多年的老手，也不肯失落体面，因此早就怀了告退不干的意思，等到官事已过，便来对奶奶告辞，奶奶也不晓轻重，就答应了。桂森听见有这个路子，便对奶奶说，要住在店里去监察他们，奶奶生怕他在家空闲惹事，也说很好，大管事的便同着桂森前去交代，从此桂森便在天宝银楼住了下来。哪晓得同赌的一班人，枷号满日，放出来，都到赵家来吵闹，又去了一大宗银子；接着又是差役书吏，也来诈了二三百吊去，接二连三，手头亦日见拮据起来了。到了烦闷的时候，便把周先生算的命，背诵一遍，亦是自慰自宽的意思。并时常嘁嘁喳喳的自言自语道："不会不灵罢。"又猛然大声道："神仙的话，那会不灵。"自己如醉如痴的，却一时也委决不下。

    如今单说桂森住了天宝银楼，要赌也没有人手，只得搁起，无奈他生心浮动，不耐久坐，就有几个刁滑的伙计，看出来，想趁空淘摸他几个，就腾出空来，同他去上街游玩。先前不过是在曲水亭喝碗茶，慢慢的就引到花丛里去了。桂森得了滋味，便镇日不回店，今日一张条子来付钱，明日一张条子来付银子，自从桂森进店，到年底，算是五个多月，倒亏空了三万多两。

    固然是桂森提用了些，同事们又干没了些，兼之本钱不敷周折，格外吃亏。到了新年，二把手的总头，便请东家添本。桂森忙回家对他娘说，这店的好运已过，不如盘给人家罢。奶奶也不大晓得外边的事，便问他能卖多少钱，桂森道，"我去商议着办罢。"当日就来回复了二把手的总头，叫他另外招股招替。

    二把手的总头就同各同事盘了他的，议明货色作价一万两，六折付现，此外生财家伙及房屋等项，共作银一万七千两，除掉房子抵出去赎价，下余统共总算二万银子，分正四两个月交清。

    中人费用，是一共五百两整。同赵桂森付给现钱，三面言明，立了纸笔，赵桂森收了一张万两的银票，划成些小票，以便零用，即日把铺盖搬到倪家小么处去。手里有了银子胆子益发壮了。从来说的，娼妓人家，是填不满的无底洞，到了第二期取银子的时候，头一期的银子，所余不到一千两了，桂森也不在意，还是到手辄尽，城里城外，没有一个不晓得是赵家的败子。