”仔细鬼道：“怎么叫做《吓蛮书》？”急赖鬼道：“兄不知么？是当日外国与唐天子邦下，将一封书来，写的是他那外国的字体满朝文武官员都认不得。明皇召将李青莲来。那李青莲吃的酷酊大醉，将来书看了，就用他外国的字体写了一封回书。明皇教杨贵妃捧砚，高力士脱靴，他拿起笔来一挥而就，写成一封《吓蛮书》竟将那外国吓的服了。如今也只写封书去吓罢了。”仔细鬼道：“此计大妙，正是纸上谈兵。只是叫谁来呢？”急赖鬼：“我已打算下了，我这边八蜡庙中有个教学的先生，文才最高。他做的诗词歌赋，再没人比得过他。那一年岁当大比，题目是风、花、雪、月绝句四首，他不假思索，拿起笔来就做成了。我还记的，试念与老兄。那咏风的诗是：

    一股冲天百尺长，黄沙吹起斗难量。

    任他镇宅千斤石，刮到空中打塌房。

    咏花的诗是：

    一枝才谢一技开，谁替东君费剪裁。

    花匠想从花里住，不然那讨许多来。

    咏雪的诗是：

    轻如柳絮快如梭，可耳盈头满面探。

    想是玉皇请宾客，厨房连夜褪天鹅。

    那咏月的诗益发妙绝：

    宝镜新磨不罩纱，嫦娥端的会当家。

    只恐世上灯油少，夜夜高悬不怕他。”

    龌龊鬼听了，道：“真个做的好，只是‘不怕他’三字有些不明白。”急赖鬼道：“这正是用意深处，大凡做贼的人，偷风不偷月，他最怕的是月。月偏不怕他，故意照将起来。所以要用这‘不怕他’，三字，可谓奇之极矣。房官见了他的这卷，喜的说道羽翼已成自当破壁飞去。因怕他飞去了，将文字旁边画了许多道子拦住，犹恐他脱颖而行，又叉上许多又叉叉住。逞上主考那边，不想主考浅薄，也不懂的‘不怕他’三字，反说莫有出处，驳了不中。你说屈他不屈他？他因此满腹不平，又做了一首感怀的诗，再念与二位听：

    生衙钞短忍书房，非肉非丝主不良。

    命薄满眸观鹬蚌，才高塞耳听池塘。

    谈诗口渴梁思蜜，论赋心羡孔念姜。

    何日时来逢伯乐，一声高叫众人慌。”

    龌龊鬼道：“这诗我益发不懂，还求哥哥讲讲。”急赖鬼道：“生衙钞短忍书房者是作生意无本钱，待要住衙门没顶手，所以忍气吞声入书房。第二句就是说主考驳了他的卷子，说他吟得诗当不的肉，作的赋当不得丝，又遇主考不良，不中他，故云非向非丝主不良。第三句是见人家中了他不能中，故奋然说道：我虽命薄，看你鹬蚌相持到几时。第四句是说下弟以来别无生理，只得教书，那书生们念起书来就如蛙鸣一般，古诗有青草池塘处处蛙之句，这‘听池塘’三句又用得好。第五六句便说说教学的苦处，每到谈诗论赋的时候，讲的口干心羡，当日梁武帝被候景困在台城饿死时，曾思蜜水止渴，所以说‘梁思蜜’。论语上有孔子不撤姜食，故又云‘孔念姜’。‘口渴梁思蜜，心羡孔念姜’，你看他对得何等工巧，又句句是古典，岂不是好诗？至于结尾这二句益发妙绝了。当日马逢伯乐而嘶，其价倍增，他说‘何日时来逢伯乐’，言没时遇个明眼主考将他中了，如今人都欺他，那时他把人都吓慌了，所以‘一声高叫万人慌’。这一首诗无一个闲字，无二句闲话，蕴藉风流，特真异才。怎奈德修谤兴，道高毁人，反起一个混名叫做不通鬼。你说这等一个才学，岂是不通之人？”仔细鬼道：“自然大不通之人，老兄可快叫他写《吓蛮书》。”急赖鬼道：“你们空有几分财帛，道理全然不解。当日文王访姜太公，先主请孔明，都是亲身请见，岂有个唤来之理？我们必须亲自拜求方可。”龌龊鬼道：“还是老兄知礼。”于是三人同出门来，转了几个弯，就是八蜡庙了。上前轻轻扣门，里面走出