门，见了云旃便道：“干爹来了。妈正在这里想你呢。”云旃点点头，领众人登楼，雪畦留心看时，只见上尽楼梯便转入一间客座，那客座靠墙边摆了一张宁式弥陀榻，榻上放着一副雅片烟具。当中放着一张举木八仙桌，两旁一式的是宁式单靠椅，茶几当中窗下放着一张三抽桌子，转入房里，靠里面一张宁式大床。床前一张梳妆桌子，桌子上面供着一座西洋自鸣钟，两旁分列一对玻璃罩，台花靠床一面放着一检妆，当中一张八仙桌子，旁边两口宁式衣柜。正对房门口处，摆着一张茶桌，墙上挂了一面西洋着衣大镜。厢房外面又是一张弥陀榻，榻上一般放着烟具。

    一个妇人迎了出来，便叫：“阿舒你为甚么这两天不来？”

    云旃道：“这两天忙得很，没有工夫来。”那妇人一面让众人坐下，便有个大丫头送上茶来。又拿过一枝水烟袋装烟，那烟袋偏偏递到雪畦嘴边。雪畦倒吃了一惊，不知吃的好，是不吃的好，又想用手来接，又怕闹了外行。望望云旃，只见他和那妇人交头接耳的，絮絮叨叨说个不休，也不知他说些甚么东西。没奈何，只得伸手接了烟袋，那丫头转身过去，又递了一枝给能君，方才去点着烟灯。只见方才那小孩子走了进来，子镜便道：“阿宝，你的外国书读得怎样了？可能说两句话？”

    阿宝道：“可以说两句，只是不多。”子镜道：“你干爹只是叫你读书，不知靠读书学话是最慢的。你看我一个外国字都不识，然而一年到头办公事，何尝对付不过来？”云旃道：“到底读两句书有点根底。”那妇人道：“你做了干爹，只知道出两块洋钱一个月，教他读书，总不肯荐他生意。”阿宝此时舀一碗茶喝了，提了茶壶对那妇人道：“妈，没了茶了。给我一个钱，泡茶去。”那妇人掏了一文钱出来，阿宝接了钱去了。

    能君对那妇人道：“森娘，你近来生意可好？”森娘摇头道：

    “阿舒不来照应，有甚么生意？”子镜道：“不要说了，我们恰好四个人做他一局罢。”森娘道：“可是打麻雀？”云旃指着雪畦道：“这位朋友新从广东来，怕不懂打麻雀，还是打天九罢。”森娘道：“我为了你备了一副天九牌，你许久不来，没有用着，只怕霉了。”能君道：“霉了，就揩一揩，有甚要紧？”说话时，阿宝泡茶回来了。森娘叫丫头去收拾天九牌，调桌椅，云旃一面考了阿宝几句外国话，摇头道：“宁波人口音总是不对的。”一面说话，收拾已毕，四人便相对入局。森娘坐在云旃背后观看，阿宝又每人递了一碗茶。能君道：“好会巴结的孩子。我明天荐你的生意，只是你的姓冷得很，我总记不得，你再告诉我。”阿宝道：“我姓杭，是杭州的杭，怎么记不得？”雪畦道：“这个姓确是冷得很，我从来也没有听见过。”阿宝道：“老爷，你贵姓呢？”雪畦道：“我姓花。”阿宝道：“咦！巧得很，我娘也姓花。”森娘道：

    “那么阿宝，你就叫声娘舅罢。”阿宝当真叫起娘舅来。

    雪畦此时已稍为活动点了，便问森娘几岁？森娘道：“二十四岁了。”能君问阿宝几岁？阿宝道：“十四岁。”能君道：“森娘好开怀得早，十一岁上就生小孩子了。”森娘涨红了脸道：“十一岁不许生孩子的么？”云旃打岔道：“你两个又不要对亲家，只管查考这年岁做甚么？”森娘道：“做人总要老实点，若是一味尖刻，是要短命的。”子镜道：“若要老实，我的事业就不能做了。”森娘道：“总要老实点的好，你不知道乾昌老班是靠老实发财的么？”雪畦听了，暗暗诧异，道：“不信天下有靠老实发财的人。”想罢便问道：

    “那一个乾昌老班怎样靠老实发财？倒要请教请教。”森娘道：“这乾昌老班也是我们浙江人，从小苦得很，几乎饭也没得吃了。幸得一个钱庄上的先生照应他，借给他二千铜钱，叫他做小生意。做做倒也顺手，慢