“谁哦？进来吧。”那女人说。

    我推开门进去了。

    她说：“坐下吧。”

    我就坐下了。她用那对亮亮的小眼睛把我上下打量了一遍，然后说：

    “你叫什么名字呀？”

    “萨拉彼得。”

    “你住在哪儿？就在附近吗？”

    “不。在胡克维尔，离这儿有七里地，一直往下走。我一路上都是走过来的，可被累坏了。”

    “大概饿了吧。我给你弄点吃的去。”

    “不，谢谢。刚才我是饿坏了，就在下面离这儿两里地的一个村里吃了点东西，这会儿不饿了。所以我这么晚才到了这儿。我妈妈生病了，家里没有钱，什么都没有，我来这儿是想把这事告诉我舅舅的。妈妈说他就住在这个镇子里。我以前没来过这儿。您认识他吗？”

    “不认识，这地方的人我还没认全呢。我在这儿才住两星期。从这儿到镇子上头要走一阵子哪。你就在这儿过夜好了，把帽子脱掉吧。”

    “不，”我说，“我就想休息一下，我要继续赶路的。我不怕黑。”

    她说，她不能让我一个人走，她丈夫也许再过一个多小时就回来了，她要让她丈夫陪我去。随后她就谈起她丈夫，谈起住在上游和下游的亲戚，谈起她家过去的日子多么多么好，后来错走了一步，搬到这个镇上来了，真不如在老地方好好过下去—这些婆婆妈妈的事她一说起来就没完没了，说得我都担心真不该到她这儿来打听镇上的消息。

    可是，后来她说起了我爸爸和那场谋害的事儿，这时候我就很想听她一直

    唠叨下去。她说到我和汤姆索亚每人弄到六千块钱（不过她说成一万啦），还说了半天我爸爸的事，说他糟糕透了，我也糟糕透了，后来她说起了我是在什么地方被人给谋害的。

    我说：“你知道那是谁干的？这件事我们也听说了不少，可是我们没弄清到底是谁杀了哈克芬呢。”

    “哦，我看这儿的人也都想弄明白究竟是谁杀了哈克芬。有的人怀疑是他爸爸自己干的呢。”

    “不会吧—怎么会是他自己呢？”

    “开始大家都是那么看的，还差点把他私下里弄死。天快黑的时候，他们改了主意，认定是那个逃跑了的黑奴干的，他叫基姆。”

    “哦，是他—”

    我停住没说下去。我觉得还是别吭气儿的好。她又接着说起来，根本没留意我插了句嘴。

    “那个黑奴就是在哈克芬被人谋害那天夜里逃走的。有人出了赏金捉拿他—三百块，还出了赏金捉拿哈克芬的爸爸—两百块。你瞧，头天夜里出了那件杀人的事，第二天一早他就到镇上来了，见人就讲这件事，还跟大家一起搭上渡船打捞尸体，可是后来他就不见了。天还没黑的时候大家想私下里把他弄死，但是，他早跑得没影了。

    “第二天，他们发现那个黑奴也逃跑了，后来他就再没露过面。所以他们就把这事放在他头上了，你瞧，这下他们就没完没了地开始谈论这件事。第二天老哈克回来了，哭着喊着找撒切尔法官要钱，要去伊利诺斯州去捉那个黑奴。法官给了他些钱，当天晚上他就喝醉了，有人看见他和两个凶神恶煞的大汉一直在镇上呆到半夜，然后才和他们一块儿走了。唉，以后他就再没回来过，人们都说等到这事平静下来的时候，他才会回来，因为人们都觉得是他杀死了自己的孩子，又布置了一个虚假的现场，好让人相信是强盗干的，这一来他用不着花很长时间打官司，就能把小哈克的钱弄到手。人们说他这人能干出这种事呢。哟，我看他可真够狡猾的。如果一年以后他还不回来，那他就没事了。你瞧，根本抓不住他的把柄，到了那时候，一切都会平静下来的，就这样，他不费什么力气就可以把小哈克的钱弄