宝玉之病，既经紫鹃劝慰，乃略安静，外祖母遂命暂侍宝玉。余独处潇湘馆中，愈觉岑寂，有时亦思往视宝玉，又恐触其心疾，以贻他人之笑，欲行又止，欲止又行，对影徘徊，只有拼一眶酸泪，向窗外琅玕尽情一哭耳。阅数日，紫鹃归，谓宝玉已愈，且为余述其试宝玉之诳语，暨宝玉病中情状。尤堪发噱者，一日林之孝来园，宝玉一闻林字，遂疑为迎余之人，於时适见案上陈设西洋自行船，遂疑为迎余之船，蛇影杯弓，自惊自惧。呜呼！在紫鹃不过一戏言耳，宝玉几为此一病不起。使余一旦真去，一旦真死，吾不知其更何如耶！余虽感其情笃，余尤笑其情痴。（伤哉！颦卿从此后，甘心为宝玉死矣！。）

    紫鹃既归，夜间仍伴余宿，临寝时，频以目顾余，意似有一事相告，颇讶之。既而一思，彼所告者必为宝玉之事，寸心忡忡，雅不欲听。既而寝矣，紫鹃果悄然顾余曰：“宝玉之心，可谓铁石坚矣。”语出，余心一跃，似喜又似极忧，亟欲止其言，然力已不能。但闻彼又曰：“苟非其心坚，何至一闻我等欲去，即一病至此？”余仍瞑目不应。紫鹃至此，颇讶余何故作此冷态，则又自言曰：“一动不如一静，如此间可谓好室家。凡事均易求，最难是从小时一处长成，性情脾气彼此深知耳。”余闻语，知其又以试宝玉之心来试余，屡思不应，而情潮叠涌，不能自已。因啐之曰：“汝连朝忙碌，当亦困乏，此时不就寝，犹谰言耶！”紫鹃笑曰：“我并非谰言，一片真心，实为姑娘计耳。盖凡为女子，年华既长，终须归於一人。姑娘既无父母，又鲜兄弟，不於此时早为之图，更将何待？俗语云，‘老健春寒秋后热’，倘使老太太一旦逝去，尔时恐难措手。就使如愿相偿，而公子王孙，谁非三房五妾，倚翠偎红，即令获一天仙化美人，亦不过三宵五夜，弃如敝屣。（紫鹃丹忱素悃，的是可儿，世有其人，愿拜倒石榴裙下。）若娘家有人有势，尚有投诉之处，如姑娘孑然一身，加以老太太不在，徒凭人欺负已耳，更复何望。姑娘平昔慧甚，岂不闻‘万两黄金容易得，知心一个也难求’之言乎？”嗟夫！紫鹃之言当也。顾余将又何法以处此，中心伤感，莫可言宣。乃强笑曰：“鹃丫头疯耶！明日我回老太太，不敢留汝矣。”紫娟笑曰：“我之言此，亦非越礼犯经，不过请姑娘随时留心，勿贻噬脐之悔耳。”言毕，竟自睡去。余细味此语，句句刺心，益思益虑，益虑益思，方寸灵台，如鼎之沸，清泪琳琅，珠抛乙乙，窃恨彼苍无语，不得呵壁而一问之。（岂知欺负黛玉者，乃其最亲、最爱之老太太，人情如此，能无慨叹。）次日，为薜姨妈生日，自外祖母以次，均有祝贺之礼。余亦备针线两色，命紫鹃送去，而病骨惊风，遂未赴席。是日，闻亦有小戏一本，颇形热闹。并闻邢岫烟已由外祖母撮合，许与薛姨妈之侄薛蝌为妻，不日成礼。同此孤雏身世，彼已得寄一枝，视余之苦海茫茫，尚无彼岸者，能不为之感叹耶！（对别人巧语花言，背地里愁眉泪跟，黛玉情性乃大类此，实则无法处置，只有任情痛哭耳。）

    春光似锦，燕子穿帘，病体恹恹，了无兴趣。一日，薛姨妈携宝钗同来余室，余亟起让座毕，笑谓宝钗曰：“天下事诚难逆料，谁知姨妈与大舅母如今又结陈朱矣。”薛姨妈含笑曰：“汝不闻俗谚云‘千里姻缘一线牵’乎？缘月下老人预先注定，如有缘者，彼暗中用红丝一线，将两人脚绊住，无论两家千山万水，终有机缘，成其美眷；不然，虽父母本人均极愿意，而月下老人不用红丝拴住，亦只好事多磨耳。譬如汝姊妹两人，年已俱长，然婚姻一事，尚不知是在眼前，抑是天南地北也。”余闻语双颊骤赤。宝钗曰：“惟有妈妈出语，动辄扯上我辈。”言毕，倒其怀，憨笑不已。（姻缘一线牵，则今之结婚未久而忽离婚者，岂月下老人先拴之而忽放之耶！可发一笑。）余羞之曰：“长大如许，犹效小儿撒娇耶！”