冕群英，明春青云直上，三元及第，可预下也，当拭目俟之。”生谢道：“末学荒疏，谬登首选，抱愧多矣。自别门下，倏逾四月，令女贤郎，俱皆安否？不揣冒昧，辄敢请见，以慰下怀。”夫人道：“麟兄读书郡学，半月一回，娉女在家，当使出来拜贺郎君。”遂教秋蟾唤娉娉出来，少顷，娉出，流盼生风，悲喜交集，说了一声：“贺哥哥大喜。”觉得胸中有干言万语，一句也说不出来，惟侍立夫人座右，偷眼视生而已。夫人教拿酒肴，摆在内堂，聊当洗尘贺喜。入席坐定，夫人先举杯贺生。生拜饮之。夫人向娉道：“郎君高第，你也资一杯。”娉即起，拿杯斟酒贺生，生亦接饮过，还斟一杯劝娉，大家高兴，饮到尽次而要。生退就东厢卧房，但见风物依然，一榻如故，因赋律诗一首，题于壁间道：自别仙家四月余，竹窗幽户尚如初。梁悬徐孺前时榻，壁写刘郎去后诗。花柳漫为新态度，江山不改旧规模。未知当日桓公幕，还有风流此客无。

    次日生整顿冠裳，备了贽敬门生帖，去拜过房师及何先生，归来到莫夫人处问安。夫人恐生房内器物不备，或少人使便，乃与娉同到东厢，及到了房内，只见一切器用什物，无一不备，盖娉早已整齐完备，而夫人不知也。看见壁上的新诗，读了数遍，赞赏不绝口，向好道：“才子才子，女儿你尚未见过即君的大作，即此可见一斑矣。”娉娉心里暗笑，见母亲重赞，愈加敬爱，由是倾情注意，夜在晨回。

    那日生到房师处赴席，阅邸抄，知皇上因遇事变，今年会试暂停，到明年举行，生得知此信，归与娉娉说知，大家欢喜。

    自此两人因为日正长，来往亦较稀疏，生日在书房用功。一日春鸿与兰苕两人在清凝阁前闲坐，分食凰饼香茶，娉娉偶然走过看见，私下想道：“这茶惟夫人处有之，自己曾拿数块与生，必是生与二人私通，给他的。”因责问二人来历，二人不敢隐瞒，说是吴少爷与我的，娉大恨，顿起妒忌之念，乃寻二人别事，告诉夫人，二人皆受鞭挞，怀恨在心，谋算泄露他的私情。

    一日娉与生在后园池上，重阴亭前弈棋，二人看见，急到夫人处说道：“后园荷地中开的荷花有一花并蒂，一红一白，已开了一日，请太太速往观之，迟则要谢了。”夫人欢喜道：“这是祥瑞之兆也。”即同二人到园中来。生与娉那里防备，正在高兴拍手大笑道：“云华姐又输一局了，快拿金钏解下来。”

    话犹未毕，忽然风吹落败桃一枝，坠在局中，娉惊起，举目一看，远远见夫人同了二人前来，情知其故，急以目向生示意，使避入天棘洞去。正是：伪游云梦来擒信，幸有桃源好避秦。

    再听下回分解。