。其随从人等，暂在船中耽搁。夜夜开筵，演唱戏文，地方官日日暴登门庭，络绎不绝。那孟员外与安人相议道：“飞云女儿已对了柴君亮，只是采云尚未对亲，我看苏总兵人材也好，目今未有妻室，欲将采云许他为妻，未知你意下如何？”

    安人听说大喜，孟员外便与平西王说明其事。柴君亮道：“待我做个冰人，”即向苏保言知。苏保欢喜，不推辞，员外忙选择日期。那小桃闻知其事，口内不言，心中想道：“苏保乃是做贼出身，如今做了贼总兵，采云就是贼婆贼夫人。只是不知我终身事务哪样光景？我想与他们同心合胆，费了多少辛苦，他们如今荣封归里，八美一齐团圆，总不肯与我改做九美图，也罢，且待我供亲的时节，见机行事便了。”

    不提小桃心内思想，且说吉期已到，员外送飞云与柴总兵成亲，采云与苏总兵成亲，说不尽那夜两对少年夫妇相亲相爱。再过几日，平西王相辞要起身回家，孟员外再三款留不住，只得排酒饯行。只有月姑不肯同去，大家劝了一回，亦是不肯。小桃道：“小姐总要悔当初，不该逃去姑苏，如今事已到其间，也无可奈何。为人媳妇，总要见过公婆。你若还不肯去，难道八美图改做七美图？考武场，平西破天罗阵，吃苦的事，我小桃代得你，洞房花烛的事，必要正身才使得，我丫头依然是丫头，快些打点回乡，哪顾得许多羞耻！”

    华爱珠听了小桃之言，心中想道：“可怪这丫头吃醋，说了些话，都有来由。待我回家说与夫君知晓，再行另眼看视她便了。”

    即向月姑说道：“贤妹莫虑父母生了赌气，一齐回去，且在我家中住的，待我说与爹娘得知，到贤妹家中与员外安人讨个情面，不提前情，又是奉旨完婚，礼当遵旨是违不得的。管教前非一概付之东流。”

    孟安人亦劝道：“夫人不必愁烦，听老身的言语；自古圣贤尚有差错，若论抛撇椿萱，私下逃走，休怪高堂责备。所幸者乃是奉旨完婚，非同小可，是避不得的。你若不回家去，爹娘还要来寻你，如今乘此机会回去，父母必然欢喜，前情管教丢开。你若当真不回家，岂非急杀了我？若不然，待老身送你还乡，包管你双亲大悦。倘有差迟，老身抵当便了。”

    众姐妹又再劝解一番，月姑无奈，只得应允，打点回家。选了吉日，瑞登起程。苏保柴君亮二人成亲未久，暂且逗留，孟员外备酒饯行，文武各官皆来相送。平西王与八美人，并小桃孟安人一齐起身，说不尽路上许多荣华光景。到处地方官谁敢怠慢，无不奉迎。再说柳太太自从接了登科家报，早已知道孩儿同了八美奉旨平西之事，大是放心不下。这一日接得荣归的书信，不但太太欢喜，就是合府家人，无不个个欢喜。柳兴喜得手舞足蹈，高声叫满街坊：“我家大爷本事实在高强，出兵剿灭叛寇，杀得贼兵尸积如山，血流成河，神惊鬼怕，鸡不鸣，犬不吠，万岁君王大悦，封为御弟平西正国王。可见相国之后，原是不凡。”

    这些闲人，俱皆称赞，柳大爷原来是个英雄，打尽杭州无敌手，如今征西得胜，享不尽荣华富贵。连我们邻里亦觉增光。不说街坊上闲人谈论纷纷，再说柳太太唤齐合府家人，打整内外厅堂，张灯结彩，便有那亲邻，前来道喜，地方官上门称贺。

    柳太太想了八美姻亲，连忙写了一封书信，打发柳兴去嘉兴请张相公到来，相议行聘之事。那张永林自从闻柳树春同众姐妹平西回京，以后日听好音，他是公门中之人，京中文书出入，所以知道。这一日京中文书到，闻知封为平西正国王，同众姐妹一齐奉旨荣归，心中大喜。连忙回家说与柳大娘知晓。柳大娘喜道：“我家兄弟英雄盖世，如今正是一人之下，万人之上，姑娘亦建奇功，与马后结为姐妹，算来是个皇亲了。不知这件事情，各姐妹家中皆知道么？”

    永林道：“岂有不晓之理？只是