道：“从前他住在三马路，大家都晓得的，如今他新近由京回沪，怎么能够知道？你不听见我们在这里讲吗？”

    桂芬始不再问，回转自己寓里。不知怎样，自从见了宝玉，心中便有些丢抛不开，恨不得立刻找着他，了此心愿。可见缘份来时，漫说数年数月，即一日两日，接一语，识一面，也是前生注定的，苟非野月老从中牵合，怎能使野鸳鸯作对成双？这仅就男女交合而言，若推而广之，父子有缘，兄弟有缘，亲戚有缘，朋友有缘，均不离缘之一字。今桂芬该与宝玉邪缘凑合，不禁恋恋于是，故无事之时，常在三马路、四马路、五马路团团一带寻访。初以为宝玉是花丛中人，必然有金字商标高挂在大门以外，易于探问消息，不意一连十余日，竟如海底寻针，毫无捉摸，早为之心灰意懒，兴趣索然。

    其时宝玉正住在秀林家中，既无做生意的牌子，而且初回上海，即从前一班熟客，除与秀林往来的几个外，晓得宝玉寄居在此，其余却一概不知，无怪桂芬找访不着。后来宝玉迁移至小花园，外面虽略有风闻，又传不到桂芬耳内，究竟桂芬是个戏子，比不得那班嫖客们，时常在花丛中游玩，恒听得他人传述。若照这样说法，宝玉无心于桂芬，则桂芬永无相见宝玉之期了？

    不知事有凑巧，那天应该他们会晤。桂芬有一个朋友，新从天津来申，租寓在跑马厅左近，桂芬前去造访，也不坐人力车，缓步而行，路过小花园，天尚未晚，看两旁树木荫浓，凉风透体，暑气全收，心中甚为欣羡，因此立定了脚，向四围观望景致，猛见一所洋楼上面，有三个妇人斜倚铁栏，惟打扮不同，显然是一主二仆，在那里指点谈笑。桂芬一望之间，远远地尚不清楚，但觉得身材俊俏，举止风流而已。及至走近了数十步，抬着头定睛细视，不禁心花为之大放。正所谓：

    踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫

    原来不是别的妇人，就是天天想念、日日寻访的那个胡宝玉。不料他即住在此间，但初十边我也来过，怎么没有见呢？况他门上现贴着“姑苏胡寓”，难道我当时眼睛花了吗？既而仔细一想，忽然大悟，记得那日门上贴着召租，还是一注空屋，大约他新搬到这里的。只是我怎好贸然闯进去呢？他虽本系妓女，而现下未挂招牌，我若走入里边，被他骂将出来，如何是好？

    桂芬正值踌躇之际，宝玉同阿金、阿珠还靠在栏杆上观看，也见下面有一人走来踱去，不时呆呆的向上睁瞧，宝玉却不认识是桂芬，回头向阿金说道：“看下底格格人，立仔勿知啥辰光哉，一径对仔倪看，只怕有点痴格。”阿金未及回答，阿珠先说道：“我看格格人像煞面孔野熟笃，搭仔留春园里格汪桂芬差勿多，勿知阿就是俚？我本则眼睛蛮凶，随便啥人，见过仔一面就认得格。不过故歇勿着做戏格行头，格落我认勿准哉。阿金姐，格眼光也勿推扳，细细教认认看。”阿金道：“看上去实头是俚笃，我猜俚末，一定看见仔倪大先生，心里勿转好念头，想吊膀子。倒是格种神气，真真是癞蛤蟆想吃天鹅肉哉。”阿金嘴里这样说，眼睛却向着宝玉看。

    宝玉此时被他们二人提醒，重又向下细加辨别，果然是他，虽心中不甚合式，而现下在此避暑，正苦夜间无人陪伴，他既送上门来，我不免将就些儿，邀他入内，以消寂寞，有何不可？况他是个有名出色的伶人，外貌纵然不扬，内才或者有余，我且请来一试，免得有以貌取人之失。宝玉打定主意，就凑着阿金耳朵，错落错落说了几句。阿金点头微笑，连称“晓得”，遂即一手拉着阿珠，急忙移步下楼。阿珠早已会意，跟着阿金到了门外。仍见桂芬立在那里出神，阿金便高声喝道：“格格人倒少格，呒不啥一径立勒浪仔，朝仔倪楼窗勒看格，阿是想讨耳（读倪）光吃佬？”阿珠也道：“看俚贼头贼脑，只怕是看脚地，勿然末，间搭胡家（读夹）里，亦勿勒