的情形，也不禁流泪道：“好孩子，不用害怕，也不用着急，这地方，你是不能再住下去了。你父亲懦弱无能，又被毛氏迷昏了，心目中除了毛氏，没有第二个人。不论谁人说的话，你父亲也不会听。毛氏既能和潘道兴将你母亲害死，留下你在这里，他们心里必不安贴。他们若起念要连你一同谋害，并不是一件难事。你年轻固然不知道防范，只是他们用的是邪法，任凭甚么人，本也防范不了。我想你叔父现在南京，他为人比你父亲精明干练，我少时也和他有点儿交情，不如将你送到他那里去？他是个识大体的人，料不至漠视你，你愿意去么？”

    后成道：“愿意是愿意去，不过我记得我妈在日，曾对我说：叔叔的家离这里远得很，怎么能去呢？”

    朱秀才不觉破涕为笑道：“尽管再远些，哪有不能去的道理？路费我都已安排好了，你既愿意去，我们此刻就走罢。明日你父亲不见了你，是要着急派人寻找的，但是毛氏必巴不得你走开，或者还阻止你父亲不许寻找。好在我独自一个人，没有家室，你父亲虽明知是我带着你走了，他也没法能奈何我。”

    后成见有自己先生同走，胆量就大了。当夜遂胡乱拣了几件随身要穿的衣服，做一个小包袱捆了，朱秀才也只带几件衣服，并那半年束修。师徒二人，偷着从后门走出来，到江边上了行走长沙的早班民船，不待天明便离开了渌口。由长沙一路水程到南京，途中有朱秀才照应，不到半月，已安然到了南京。

    这时，欧阳继武在两江总督衙门里当差，公馆在参将衙门隔壁。欧阳家的花园和参将衙门的花园，只隔一堵短墙。那时参将是旗人庆瑞。庆瑞虽是镶黄旗的人，学问人品在汉人的武员中，都很难得。欧阳继武欢喜赋诗，和庆瑞极要好。彼此往来，无间朝夕。庆瑞因走大门出入，彼此都有不甚方便，特地将花园短墙打通，安一扇便门，名做好顺门。庆瑞不到欧阳家来，继武便过庆瑞那边去。欧阳继武看庆瑞在南京最要好来往最亲密的朋友，除了自己而外，就只一个姓方名振藻的。

    方振藻不知是哪一省的人？年纪四十来岁，生得凶眉恶眼，满脸横肉，一没有一定的职业，二没有一定的居处。时常喝得大醉，跑到参将衙里来，同庆瑞要银子去做赌本。庆瑞总是殷勤招待，方振藻要多少银两，庆瑞便如数拿给他。欧阳继武见过无数次。庆瑞有一次拿银子迟了三点儿，方振藻乘着酒兴，竟拍桌大骂庆瑞。庆瑞只是笑嘻嘻的陪不是，方振藻还是忿忿不平的拿着银子去了。

    欧阳继武看了，心里实在代庆瑞不平，问庆瑞道：“军门该欠了方君的银子吗？”

    庆瑞笑道：“你看他是能有银子借给我的人么？”

    欧阳继武道：“然则方君凭甚么屡次向军门要银子呢？”

    庆瑞摇头道：“他并不曾向我强要，是我愿意送给他用的。”

    欧阳继武听了不明白，接着问道：“方君和军门是有亲么？”

    庆瑞说：“不是，是很要好的朋友。”

    欧阳继武心想：庆瑞虽是武职，却是个文人，并且是世袭的武职，非寒素起家的可比，怎么会有这们一个很要好的朋友呢？因问庆瑞道：“我听说方君在外面的行为很不免有些失检的地方，军门也微有所闻么？”

    庆瑞道：“不知你所谓失检的地方，是指那一类而言？”

    欧阳继武道：“酗酒行凶，赌博相打，固是方君每日必有的寻常事，好象我还听得人说：他在这南京城里，行强霸占有夫之妇，并将人丈夫打伤的事，已做了好几次了。一般受他欺凌的人，就因他是军门要好的朋友，不能奈何他。军门耳里也曾听人说过这些事么？”

    庆瑞点头叹道：“何尝没听人说过。我就因为他是我要好的朋友，不能将他怎样。”

    欧阳继武道：“不