这知府在岳川任上，照例是富厚之家的子弟，按财产的多少，定这前十名的次第。巴、平、临、华四县有才无财，受了委屈的童生们，曾起哄闹过一次。无奈知府的神通广大，一些儿不曾闹出结果来。

    向乐山家里贫寒，兄弟们又都仗有一肚皮的学问，一则无钱可迭，二则不屑拿钱去买这前十名。所以发出榜来，前十名仍旧是一班阔人的子弟占了！在曾贤、乐山两蚌，年纪轻，名心淡，就没取得前十名，也不觉得怎麽难过！惟有一般怀才不遇的，一个个牢骚满腹的；和向闵贤有交情的，都跑到向闵贤寓所来，争发出生不乎的议论。其中有一两个性情激烈的，酒酣耳热，就狂呼像这种知府，应该大家去将他打死，方能替我四县有才的童生出气！

    这几句醉後狂言，说出来不打紧！向乐山在旁听了，小孩子的头脑简单，就以为这种知府，是不妨打死的！当下也不和他大哥说，只将他二哥向曾贤，拉到外面，悄悄的问道：“刚他们那些人说的话，二哥听了麽？”

    向曾贤道：“他们不是骂知府吗？怎麽没听得呢？”

    向乐山道：“他们都说这种知府，应该打死。我们两个何不就去打死他，又可以替四县人出气，又可以显得我们兄弟比别人家强！”

    向会贤的性格，和向乐山差不多，都是胆量极大，一些儿不知道畏惧。便点头答道：“去打他不要紧！但是他住在衙门里面，门房不教我们进去，如何能打得他呢？”

    向乐山道：“我们进去打他吗？那怎麽使得？我们站在衙门外面等他，他出来打我们面前经过，我们就好动手了！”

    向曾贤摇头道：“不行，不行！他出来，总是坐轿子，四个人抬：前前後後，还有好多人同走。我们只两个人，又没有兵器；那里打的过他们人多？不是白迭给他们拿住吗？”

    向乐山笑道：“二哥怎麽这般老实？他生轿子，又没有门关，轿子两边，都是玻璃，一打就破。他们若知道我们站在那里，是去打知府的；有了防备，我们就打不，得白给他们拿住！出其不意的去打他；他坐在轿里，不能避让，一石头就打个正！我最会打石头，又打的远，又打的中，我两人手里，一人拿一块石头；只等知府的轿子一出来，对准轿子里，两块石头，一齐打去；打在他脸上，就不死也得受伤！”

    向曾贤连连点头道：“这法子倒也使得！我们去和大哥说，要大哥也去，他的力比我两人大些！”

    向乐山慌忙止住道：“便不得！大哥知道了，决不肯教我两人去！二哥还想他也同去吗？这事只我两人去做，甚麽人也不能给他知道！万一传出了风声，事还没做，知府已有了防备，不是遭透了吗？”

    向曾贤道：“不给外人知道可以！连大哥都不给知道，怕有些不妥，事後我柏大扮骂我！算了罢，我们不要去打了！”

    向乐山不高兴道：“你胆小害怕，不敢去，就不要同去，我一个人去，也不愁打不知府！不过你不去，不要对大哥说，只算是你不知道，大哥决不会骂你！”

    向曾贤道：“你要去，我为甚麽不去？好！就同去罢！”向乐山这才欢喜了。

    镑人寻了一块称手的砖头，同到知府衙门的对面，站等候；街上来往的人，也没一个注意到他二人身上；因二人都是小孩子，小孩子玩石块，是件极寻常的事，谁来注意呢？二人等了半日，不见知府出来，闷闷的回家。

    饼了一夜，次日吃了早饭，又同到昨日等候的地方站。向闵贤以为：两个兄弟，到街上玩耍去了。小学生乎日受先生拘管的极严，一到了考试的时候，照例都得放松生儿，谓之畅文机。因恐拘管严了，进场文思不畅。所以曾贤兄弟出外，闵贤井不过问。

    这日也可说是合当有事！曾贤、乐山没等到一刻工夫，那个倒霉的知