曾请得医生来洽，如何会有人来打你咧？”

    那叫化哈哈大笑道：“原来你父亲被旁人打伤了，却教长工追赶着打我，这也算是报复之道，好在我的皮肉坚牢，没被你家长工打伤：你不相信，把刚才抬你父亲回家的那个人叫来问，他们是不是打了我？这地下撒的米；也就是他偷了给我，想敷衍我的！”

    陆小青早已看见撒了一地的米，听这叫化的谈吐，绝不像是一个下等人；估料他说的，必不是假话，心里很觉得有些对不住。即时将两个跟人叫出来，问甚麽事追赶着人打。跟人知道隐瞒不住，得把追赶时情形，述了一遍。

    陆小青是个头脑很明晰的小孩；一听跟人的话，就暗自寻思道：“这一个小小身材的叫化，身上又没穿着衣服，抖颤赤脚的，怎生能受得了八个壮健汉子用檀木扁担劈，一些儿不受伤损呢？这不是一个很奇怪的叫化吗？我父亲这回和平江人，因争水陆码头打架；若是有这叫化同去，平江人不见得能打伤我父亲？我何不将这事，进去版我父亲知道，看他如何说法？”

    陆小青思量着，教跟人立着不动，自己转身到里面，将叫化的情形以及跟人的话，照样向陆凤阳说了。陆凤阳不待说完，一蹶股爬了起来，全忘了肩上的伤痛；倒把陆小青吓得後退。

    陆凤阳下了床，招陆小青拢来说道：“快扶我出去见他。”陆凤阳的老婆在旁说道：“你肩上受了这麽重伤，一个叫化子，也去见他做什麽？”陆凤阳道：“你们女子知道甚麽？说不定替我报仇雪恨，就在这个叫化子身上呢！”

    陆凤阳一面说，一面扶着陆小青的肩头，来到外面；向那叫化一躬到地说道：“我等山野之夫，真是有眼不识泰山！家人们无礼，更是罪该万死！望海量包涵，恕我要带重伤，不能叩头陪礼，这里不是谈话之所；请去里面就坐。”

    那叫化并不客气，随即立起身，笑道：“不嫌我龌龊吗？”跟人还立在那里，见叫化不提说挨打的事，就放下了心；听了叫化说不嫌我龌龊的话，忍不住掉转脸笑。

    陆凤阳忙叱了一声骂道：“你们这些无法无天的东西！还了得吗？等歇我间了，再和你们说话！”骂得两个跟人都不敢笑了。

    陆凤阳父子引叫化到客堂里，纳之上坐；自己在下面坐着相陪，开口说道：“我本是一个村俗的人，生长在这乡里，一辈子没出过远门，没一些儿见识；然而一见你老兄的面，就能断定是一个非常的人，因我肩上被人打伤了，一时疼痛难忍，不能延接老兄进来。方才听见小儿说家人们对老兄无礼的情形，心里又有气忿，又是钦佩。气忿的是；家人们敢背着我，这般无法无天；钦佩的是：老兄的本领。所以身上的痛苦都不觉着了，来不及的挣扎着出来，向老兄陪罪，并要求老兄不弃，在寒舍多盘桓几日。”

    那叫化微微的点了点头，含笑说道：“不愧做浏阳人的首领，果是精明干练，名下无虚！但不知贵体是怎生受伤的？”

    陆凤阳说道：“老兄不是已经知道我是被平江人打伤的吗？”叫化道：“我曾遇着一个从赵家坪逃回的人，说是这边本已打胜了，正奋勇追赶，忽然追赶的人，一个一个的，往地下倒；却又不是被平江人打了的。是不是有这麽一回事呢？”

    陆凤阳拍着大腿，唉声说道：“正是这般的情形，我至今还不明白是甚麽道理，这回我浏阳人里面，死伤的怕有一大半，真是可惨可恨，往年的陈例：每年决一次胜昂，但是这回我浏阳人吃的苦，实在太大！宁肯拚着一死，这仇恨断忍不了到明年再报，我知道老兄是英雄，千万得功我雪恨！”

    陆凤阳说至此忽然啊呀一声道：“我顾说话，连老兄的尊姓大名，都忘记请教了！”

    那叫化偏着头，像是思索甚麽的样子；陆凤阳的话，似乎不曾听得。好一会，才抬头问道：“追