话说上文所说的那个五爷，原来不是别人，却是主使乔养仁，倒掉官商二百三十多万银子的那个陈老五。那陈老五当初他老子手里，却在商界上有些小名声，有万把银子的家私，十几年前已死了。这五爷却装出富贵公子的模样，不屑做商界中人，偏偏自命为学界巨子。其实不过认得几个字罢哩。于是明知旧学界上挨不进，还是新学界上去混混，便想须得出洋才能骗人。他恰好堂子里搭上了一个大姐，租了一所小房子，何奈老婆凶得了不得，吃他想出这计较来了，假说东洋留学去，岂知把铺陈行李搬到了小房子里去。一住三个月，足不出户。那大姐也不要他了，他钱也用完了。便回到家里，扬言学的是地理速成科，如今卒业了。明白的呢，心里暗笑；不明白的，直当他是舆地大家。听他讲章起来，却是浑浑有味。俄露斯的什么山几多高、英吉利的河几多长、什么海通到什么地方。大家闻所未闻，见所未见，自然没对证。岂知他心计果然聪明，科学之中唯有地理最容易骗人。说起来横竖在外国。决不致于有个笨人，听他说了美利竖有座几多围圆、几多高大的什么淡苗火路山。这个笨人备了资本，跑到美国去，寻这座淡苗火路山，丈量丈量，看对也不对。听他了土耳其有条什么港，也决不致于有人跑到土耳其去，看看这条巷的。并且到底这山、这港，地球上有也没有，也不得而知。于是就有许多人和他做朋友，请教他地理的学问，一会儿说捐了官了，捐的五品官，分发湖南（五品官奇称）种种奇怪，不可尽说。

    年复一年，日复一日，些小家财不经他挥霍，忽又想出一条计策来。同那乔养仁本有些交情，不过往来却多年没有了，假意儿的要好起来，就此银钱进出。一日弄到了乔养仁出的银票一纸，去和一个刻字的商量，照此样式刻起来，那刻字一看，只有两个本印，一个是年庚，一个是养记两字。便道：“的包管你一些不走。”五爷欢喜道：“我情愿给你十块洋钱，千万不可走漏风声。”那刻字的道：“刻工一个钱不要，我刻好了，放在我这里，你不可拿去。你如若做一百两假票，你拿五十两银子来给我，我便拿木印出来印一张。总而言之，做的银子大家一半，哪怕几百万我也要一半，而且我却要现银子的。假票子用不来的，万一弄穿了下来，岂不是害了你。”那陈老五道：“如此你忒便宜了，我担了干系去做，你却安安稳稳用大注儿的钱。”刻字的冷笑道：“把柄在我手里，自然要便宜的。若不答应，我便乔养仁跟前出首去。”陈老五道：“阿也。”没奈何，只得依了这刻字的。

    陈老五原有一所房屋，抵押一千五百两银子，在一个姓福的福大人那里的，过期了好几个月，福大人催他赎去，催了三五次，只是不赎。福大人恼了，说：限你三日再不把本利送来，写信到衙门去。把房屋拍卖了，不够数还得吃官司哩。我们官场敢是肯吃亏一个钱的吗？陈老五一想懊恼，把房屋押给福某人。他是道台，并且有差事的，于是慌了。连忙找那刻字连夜刻起来，写了一张一千九百三十五两的票子。刻字的道：“刻字容易，你须得端整九百六十七两五钱银子来。”陈老五道：“我因为没钱了，所以做这事情呀！第一票生意，哪里来现银呢？”刻字的一想：“不错，你有多少现钱给我，余外写欠据。”老五想了想道：“现钱不过几十元是有的。”那刻字的又道：“这样罢，你印了去，我跟着你收到银子，大家分用就是了。”老五道：“这银子是要福大人那里去赎押款的，合准的数儿呢。”刻字的道：“明明你骗我，如此说来，你不是自己用的。”陈老五顿然省悟道：“我真昏了，吃福老头子催昏了。”连忙又写了二千两银子的票子。刻字的道：“横竖不怕你溜了，你若溜了我的钱，我这里马上出首，那怕你溜到外国，也要兜了你回来才是。”陈老五赌神罚咒的不拔短梯，将来几千万家私都在这里。（做梦）于是拿了票子一