里还有个强盗的影子？只剩了一片蹂躏之迹，两面毗连的田禾，却依然是黄云满地。黄千总问道：“这两面毗连的田，也是你的么？”翰昭道：“两面都是别人家的。”黄千总道：“这又奇了！既是强盗抢割，他又何分彼此？

    何以你家的便抢的一颗不留，人家的却一颗不动呢？”两句话问得翰昭无言可答。黄千总道：“只怕你欠了人家钱债，人家来取去抵债的吧！”翰昭道：“我并没有欠人家的债，或者仇家是说不定的。”黄千总大喝道：“既然是仇家，你怎么报的是强盗？

    好个不知轻重的村夫！”说罢拨转马头去了，翰昭目定口呆的怔了一会，只得回去告知凌氏，凌氏听了，也是无法可施。翰昭道：“不如通个信给天来侄儿，叫他回来计较。”凌氏道：“这可不必了，此刻将近年下，糖行里生意正忙，不要又叫他分了心，并且叫他回来，也不过是叹上两口气。他的怕事，比你我还厉害呢！”翰昭只得罢了。这里凌氏又张罗周济了各佃户，方才拜谢而去。幸而年来他们糖行生意还好，要是差不多的人家，这一下子，可支持不下去了。

    闲话少提、光陰似箭，日月如梭，转眼又是腊尽春回，交到雍正六年戊申了。天来在行中料理生意，直到年三十夜，方才同了君来、养福回家度岁。广东风气，大行店家，新年里总要到正月二十几才开张，所以天来兄弟父子，就得在家多盘桓几日，以叙天轮之乐。

    贵兴那边，景象又自不同。一班酒肉兄弟，狐群狗党，终日不是赌钱，便是吃酒，偶然取过锣鼓来、乱打一阵，这就算他们最清雅的玩意儿了。一天早起，，天井里两盆兰花开了几朵，贵兴便大大高兴起来，要置酒赏兰，在去年打不尽的裕耕堂上，大排筵席，真是群凶毕至，众丑咸集。饮酒中间，贵兴忽然停下酒杯，叹了一口气。宗孔又忽然扭扭捏捏摇摇摆摆的问道：“吾问侄老爹者，为何忽然而叹气之乎？”贵兴噗嗤一声笑了出来道：“叔父怎么掉起文来了？”宗孔呵呵大笑道：“我近来亲近了区老表台，听见他常常的‘之乎者也’，我染了他点书卷气，也来学学，这句话，文便掉了，只是那个‘也’字还没有安装上去。”说的众人一齐大笑。爵兴道：“笑话慢说，端的贤侄为何叹气？”

    贵兴道：“我只恨天来那所石室，坏了我的风水，不然，前年我就中了。中举之后，一定是连捷的，违捷起来，我还是个状元。

    你想去年丁未科的状元，怎么还会让给一个‘彭启丰’呢！”

    （雍正五年丁未状元彭启丰。）爵兴道：“这个何必心焦！他那所石室，总不能死守着的，好在今年不是乡试年期，我们各尽能力，尽今年弄了过来，纵使弄他不过来，硬拆也要拆了他的。包管明年己酉，贤侄高中一名解元，后年庚戌连捷大状，我这里预贺一杯！”说罢，吃干了一杯酒。众强徒一时又欢呼起来。贵兴道：“我想我的运气，真不如人。你看今日赏花，那花盆都是粗货，往日南雄广源店，本有二十四玉石花盆，还有一堂花梨木桌椅，却又被天来拿去了。若在这里，岂不光辉！”宗孔大叫道：“既是广源店的东西，就是两家都可以用的了，他是甚么人敢拿了去！来，来！众兄弟们帮个忙，同我去拿了来！”说着就要走。

    爵兴道：“贤侄且慢！既有此事，你可写个条儿，只说同他借来用，他要是肯呢，我们这个就是‘刘备借荆州’。他不肯时，我们就去抢了来，这是先礼后兵，他却怪不得我了。”贵兴大喜，就写了个字条，叫喜来去借。喜来去了许久，回来说道：“不肯，不肯，他说东西都在省城，被人家借去了。”宗孔跳起来就要去抢。爵兴道：“你们且慢，等我分派这件事，要贤侄带了头，先叫开了门，只说一来拜年，二来当面求借东西，有你带了头，以后就没有事了。若是教别人去，他明天到衙门里报一个案，那可怎么得了！虽