海湾战争是冷战结束后世界格局新旧交替之际由伊拉克入侵科威特引起的一场大规模局部战争。

    1990年8 月2 日，伊拉克武装入侵并吞并科威特。这一突发事件立刻使海湾局势急剧紧张，海湾周边国家普遍感到自身安全受到威胁。国际社会一片谴责之声，美国和西方国家出于自身战略利益和经济利益的考虑，反响尤为强烈。

    伊拉克吞并科威特，其目的主要有二：第一，转嫁经济危机。两伊战争使伊拉克国力衰竭，元气大伤，外债达700 多亿美元。其中欠海湾国家就达350 多亿美元，欠科威特120 亿美元。面对如此巨额欠款，伊拉克把目光移向邻国科威特。科威特是世界最富的国家之一，仅国家总储备金就有800 亿美元，海外资产1000多亿美元，年石油出口收入约100 亿美元。伊拉克吞并科威特，既可缓解国内连年征战所导致的经济困难，又可以海湾军事强国的优越地位威慑其他海湾国家。第二，伊拉克的长远目标是充当阿拉伯世界的领袖。两伊战争结束以后，伊拉克跃居地区军事强国之首，称雄之心渐趋膨胀。由于东欧剧变所导致的世界旧格局解体吸引了国际社会的注意力，伊拉克认为时机成熟，企图通过采取突然行动一举吞并科威特，造成既成事实，迫使国际社会接受。

    面对伊拉克的入侵行径，美国认为：第一，伊拉克吞并科威特后，如再染指沙特阿拉伯，将意味着伊拉克掌握了世界近一半的石油资源，无疑将对美国和西方经济构成严重威胁。美国总统布什指出，能源即国家安全，不能允许伊拉克搞经济讹诈。第二，伊拉克的行为还将使中东地区的安全增加许多不稳定的复杂因素，尤其使美国感到担心的是该地区核、生、化、导弹武器的扩散和地区性军事竞赛不断升级，将破坏地区力量平衡。第三，战后西欧政治联合的发展，日本经济的崛起、冷战格局瓦解以及两德统一，这一系列变化使美国在西方世界的领导地位发生动摇，美国与其盟国的关系也正由主从关系转向伙伴关系。海湾危机在这个时候发生，对美国来讲有两点可以充分利用：①危机的出现使西欧、日本仍不得不借助和依靠美国的力量来维护它们的利益，表明至少到目前为止，在处理国际危机和突发事件中，西方世界仍离不开美国。②世界新格局尚未形成，美国正可利用这次危机为在今后新格局体系中获取领导地位增加筹码。

    伊拉克侵占科威特不到一周，美国等西方国家便迅速向海湾地区调兵遣将，战争准备历时5 个多月。这期间联合国先后作出了谴责和制裁伊拉克的12个决议。这些决议在政治、经济和外交上孤立了伊拉克，特别是第678 号决议授权联合国成员国，在伊拉克于1991年1 月15日以前不从科威特撤军的情况下，可对伊采取" 一切必要手段" ，使美国和其他国家组成多国部队出兵海湾，以武力解决危机获得了合法地位。

    以美国为首的多国部队的战略企图是将战争大体分为三个阶段，分别以战略轰炸、战术轰炸和地面作战作为三个阶段的主要作战形式。

    伊拉克则试图以拖待变，力求打成一场" 越南式战争" ，并设法攻击以色列，将战争扩大成阿拉伯世界与以色列及西方世界的全面对抗。

    1991年1 月17日2 时30分，以美国为首的多国部队开始实施代号为" 沙漠风暴" 的军事行动。行动开始前1 小时，美军及多国部队对伊拉克实施强烈的电子干扰，造成伊拉克无线电通信中断、雷达致盲；同时出动60余架电子战飞机，对伊拉克实施电子轰炸。在电子干扰下，哈姆反雷达导弹摧毁了伊军十几部雷达，迫使伊雷达关机，为大机群突防扫清了障碍。

    战斗正式开始后，多国部队在14小时内实施了三轮大规模空袭，出动飞机达1300架次，投掷