窥探了大地之后撒旦，心怀鬼胎，像游魂一样在夜间又回到乐园，潜入酣睡中的蛇里面去。早晨亚当和夏娃出去工作，夏娃提议分作几处工作，各人各干自己的活儿。亚当不赞成，说单干危险，那个曾被预先警戒过的敌人在她独处时便会引诱她。夏娃不愿意被看做不够刚强和果断，一定要单独劳动，试一试她的能耐。亚当终于屈服了。见她独处，蛇便巧妙地前去，接近她；起初是注视，接着开口，说了许多谄媚的话，吹捧她如何出众。夏娃听蛇说话十分好奇，问他怎么能说人的话，而且理解得这么好。蛇回答，说是吃了园中某一种树的果子就既能说话，又有理性了。以前都没有过这两样。夏娃要求带她去看看那棵树。她一看，竟是那禁止她吃的知识之树。于是蛇壮大胆子，使用许多的狡智，许多的理由来诱劝她尝试。她终于尝试了，觉得味道很美。她想，要不要让亚当也尝尝这东西？稍作犹豫，终于决定带给他这果子，劝他也吃。亚当开始大惊失色，这是犯禁，必死无疑；但是，见她已经失足，为了炽烈的爱，使他决心和她同死，便也吃了那果子。禁果在二人身上产生了效应，他们觉得羞耻了；他们去找东西来遮盖自己的裸体。于是二人争吵不休，彼此埋怨。

    神或天使和人过往作客，

    像朋友互倾心事，促膝对坐，

    享受田园的膳食，可以任意谈话，

    言者无罪的事，从此结束了；

    我只能把调子转为悲剧。

    对人而言这是可耻的背信弃义、

    不忠、不顺；而在天方面则变疏远、

    冷淡、厌恶、愤怒和正直的谴责，

    并给以审判，给这世界带来了滔天大祸：

    “罪恶”及其影子“死亡”，

    “死亡”的先驱“苦痛”。

    多么可悲啊！这个题材

    比那在特洛亚追逐劲敌，

    绕城三周的阿喀琉斯的盛怒，

    比塔那斯与拉威尼亚的婚约

    被解除时所产生的愤怒，

    或长期使希腊人和西莎利亚之子

    忧愁的涅普通或朱诺的烈怒都不逊色，

    且英勇有加。但愿天上的女诗神

    赐予我与此相应的文体和风格。

    她，天诗神曾每夜主动降临访问我，

    在我睡梦中向我口授，

    或给以灵感，轻易地完成即兴诗篇。

    自从我喜欢上这个主题的英雄史诗时候起，

    曾用很长的时间去选择题材，

    迟迟才动笔。英雄史诗的惟一主题

    似乎是描写战争，对此我从未学过。

    描写战争的主要技巧在于刻划假设

    的骑士在假设的战场中从事没完没了

    的冗长的厮杀。却不歌颂坚忍不拔的

    性格也不歌颂英勇壮烈的牺牲。

    他们首先描写竞走、竞技，

    以及战斗的武装，描绘超群的盾牌，

    奇异的纹章，漂亮的服饰，

    战袍、军马、金银丝织的马具，

    骑马比枪和拟写战斗中的华贵骑士。

    其次是写将军的宴会，

    在客厅里仆役和管家的服侍、款待。

    精雕细琢的技巧，呆板的方法，

    陈规旧套，并没有给人或给诗篇

    带来英雄的光彩。而且我没有

    掌握这些技巧，更没有研究，

    但我有更崇高的内容，

    其本身就足以高扬其名，

    如果不是时代过晚，风土寒冷，

    或年龄的增长令我消沉意志，

    这类题材倒并不少，即使