小明是一个12岁的小学生。一天，他吃过早饭，背上书包，要去上学，妈妈叮嘱他：“儿子，放学后，早点回家。”当小明乘车前往学校时，他又成为一名乘客，上车后，他马上掏出钱，说：“阿姨，买一张票。”当他高高兴兴来到学校，正巧碰上他的老师，小明马上举起右手行礼，并问候：“王老师，你早！”短短的时间里，同一个小明，既是儿子，又是乘客，还是学生，在这里，儿子、乘客、学生就表现了不同的角色。

    人的社会化过程无论多么复杂，最后都由人的社会角色的承担来体现。那么，什么是社会角色呢？

    角色这个概念来源于戏剧，一般是指戏剧舞台上所扮演的剧中人物及其行为模式，也就是说，演戏的人在装戴上面具以后所扮演的那个人所说的话，所作的行为。在一些学者看来，人类社会好比是一个天然舞台，人类社会上种种活动，就如是一种社会剧。每个人都在这个剧中，占据一种或数种地位，扮演着自己的角色，有的是学生、有的是老师，有的但任厂长，有的担任医生，他们各有其地位，各尽其责任。这许许多多的角色，在串演一场场社会活剧，于是一些学者就把舞台上的“角色”这个概念运用到社会科学中，把社会规定的用于表现社会地位的行为模式称为“社会角色”。

    在戏剧里，角色是独立于个人而存在的，它有两层含意，一层是：不管是哪一个演员，只要他担当某一个特定角色，他便要扮演这个角色的行为和姿态，按着这个角色规定行事。如在《江姐》这部戏中，扮演江姐的演员在塑造“江姐”这一形象时，必须按照江姐这位英勇共产党员的一言一行、一举一动去行动。再一层是：扮演某一角色的演员会消失，但这个角色一直存在。即使这个演员不存在了，将来的演员还是可以扮演的。我国解放后上海的话剧《江姐》，江姐扮演者一共换了四茬。社会角色也包含这样的意思。例如，教师和学生是两种社会地位，两种社会地位都有自己的行为模式。诸如教课、辅导、给学生考试评分，这是一个教师的角色。谁当教师，谁就要按这套模式行事。听课、做作业、接受教师辅导，这是做一个学生的行为模式，谁当学生，谁就要按这套模式行事。我们还看到，在一个学校里，这班学生毕业出去了，那班新生又进来了，学生换了一茬又一茬，一批又一批，然而，不管谁来当学生，他都要尽学生的本份，要按学生的行为模式行为。戏剧舞台的角色与社会舞台的角色也并不完全一样。在戏剧舞台上，演员和角色之间可以实际上毫不相干，一个演员可以时而扮演贵妇人，时而扮演妓女，时而扮演教师，时而扮演工人，而演员仍旧是她自己。可是在“社会舞台”上，却不能这样做。他所扮演的角色必须符合他自己的地位，符合这个地位所规定的权利和义务的要求。我国古代的行为规范“君君、臣臣、父父、子子”就是一个极好的例子。前边提到的君臣父子就是指的地位，后边提到的君臣父子就是指的角色，如果二者不相一致，就叫做“君不君、臣不臣、父不父、子不子”，就要受到社会的谴责。在社会生活中，任何人都有着多种的相互行为和复杂的相互关系，有着多重的社会地位，因此，在实际社会生活的舞台上，每个人都要扮演多种角色。比如，一个人在家中扮演父亲角色、丈夫角色，或许还扮演兄弟姐妹中的一个角色；在大家庭和家族中，可能还要扮演女婿、叔侄、外甥、姐夫、叔父、姑夫等一个或多个角色；在居住的邻里中，有邻居角色；在工作单位，有与其他职工相处的同事角色；在工会有小组长角色；在社交中，有朋友角色；在影剧院有听众、观众角色，等等，这就是说，一个人身上可以担任很多角色，当他在一个社会位置上与不同的人打交道时，就要根据不同的关系，表现不同的行为。由于每个人都有各种不同的社会关系，因此在每个人身上表现的就不是一