人，不可不经困难和挫折，这对任何人都是平等的。而能经受住各种困难和挫折的打击并从中奋发进取和充满自信，可谓是一个人让其生命得以维系、让其生活充满活力的根本所在。在这方面，伟大的科学家居里夫人为我们树立了光辉的榜样。

    玛丽•居里于1867年11月7日生于华沙。在中学时代，玛丽是一个品学兼优的学生，各门功课总是第一，很讨老师和同学们的喜欢。但她的生活并非一帆风顺，她母亲和大姐的相继去世，使她受到痛苦和悲哀的打击。但她并没有沉溺于苦痛之中一蹶不振，相反这使她了解到生活的艰难而变得更加坚强。为了去法国求学，她与姐姐布罗妮雅一起做家庭教师挣钱。在一番努力之后，玛丽考入索尔本学院，开始了她盼望已久的大学生活。

    玛丽的姐姐是在她之前去法求学的，以后建立了家庭。起先，玛丽住在姐姐家里。布罗妮雅夫妇都是医生，待她很好，可环境对她不利：病人光顾频繁，离校很远等。后来玛丽说服姐姐，在学院附近租了一间房子住下来。那是六层楼上的一个顶阁，又窄又暗，但租金便宜，而且安静，附近还有个公共图书馆。天一黑她就跑到图书馆，坐在那张长方形的大桌子前面，在明亮的煤气灯下，手抱着头读书，一直到晚上10点图书馆关门才走。回到阁楼后继续学习到深夜2点，实在困倦了才上床睡觉。冬天屋里冷得很，冻得睡不着，她就把所有的衣服都盖在身上，还是不顶事。她最后只得将一把椅子压在被子上。有一天，玛丽和一位同学在一起时突然晕倒。她过度疲劳，营养又不足，本来挺健壮的身体得了贫血症。当姐夫闻讯赶来，气喘吁吁地爬到小阁楼上开门一看，脸色苍白的玛丽却又在预习第二天的功课了。姐夫再三询问才知道，原来玛丽一天到晚，唯一的食品就是一把萝卜和半磅樱桃。姐夫听后又生气、又难过，埋怨自己对她照顾不周。布罗妮雅心疼极了，想方设法地给她增加营养，才使她的身体慢慢康复。

    功夫不负有心人。在索尔本学院的学习生涯中，玛丽的学习成绩使同学们羡慕，使教授们惊异。在入学后两年，玛丽就充满自信地参加了物理学硕士学位考试，在30名应试者当中她得了第一名。第二年又以第二名的优秀成绩获得了数学硕士学位。1894年玛丽与一个叫比埃尔•居里的年轻男子萍水相逢，很快就彼此相爱了。两人于1895年结婚，并开始了她伟大一生中的新征程——研究一种有趣的射线。1898年7月，他们发现了一种放射性元素，命名为“钋”，以纪念玛丽的祖国波兰。同年12月，他们又发现了另一种新元素——“镭”。这种物质变化极快，放射性极强，难以测量其原子量。很多人说：“镭在哪里？拿出来给我们看看！”是要拿出来的，他们找到了理化学校的一间破旧的棚屋作为实验室。这个棚屋有一个长处：它由于太破、太可怜，以致于不会有人想到不许他们使用。但原料从哪里来？藏有钋和镭的铀沥青矿是一种贵重矿物，他们的财力难以担负。机智弥补了财力的不足。捷克的波希米亚（当时属奥地利）有一个矿开采这种矿物，在提取钠盐后残渣堆满沙荒地。他们想，生铀沥青虽贵，残渣的价值就有限了，而残渣里也含有镭。经过努力，奥地利政府立即决定把一吨矿渣赠给这“两个疯子”使用。

    玛丽的学生生活最愉快的时期是在阁楼里度过的，现在又要在一个残破的棚屋里尝受提炼镭的最大快乐！在夏天，因这棚屋顶棚是玻璃，里面变得十分燥热；在冬天，严寒更是可怕。但就是在这间旧棚屋里，玛丽与比埃尔一起度过了四个年头。原来认为铀沥青矿大约含有百分之一的镭，提炼出镭并不困难，但实际情况却不然，他们发现镭的含量还不到百万分之一。他们一天接一天地炼。一吨矿渣炼完后又从奥地利运来好几吨。四年来，玛丽既是