械运动和热量的相当性。

    回国后，迈尔继续研究，于1842年完成了第一篇关于能量守恒和转化定律的论文。然而，论文发出去后没多久就被退了回来。迈尔的理论不仅没有被承认，反而受到了冷嘲热讽。

    有一次，迈尔在海德尔堡遇见了约利，约利对迈尔说：“如果你的理论是正确的话，水只要晃动几下不就沸腾了吗？那你也就省下烧水了！”迈尔听后，连一句话也没说就走了。

    几周以后，迈尔又见到了约利。他坚定地对约利说：“您的说法没错。正是如此，正是如此！”由于迈尔的思想不合乎当时流行的观念，长期受到了人们的诽谤和讥笑，致使迈尔的精神受到了严重的刺激。迈尔曾跳楼自杀未遂。1851年，他被关进疯人院，受到残酷折磨。1853年，他恢复了自由，但却在痛苦中度过了晚年。

    1847年，在牛津召开的一次学术会议上，英国年轻的酿酒匠焦耳（1818-1889）正在一边做着热功转化的实验，一边做着简单的介绍。本来，焦耳想在这次全英会议上宣读自己关于能量守恒和转化方面的论文，但是大会主席瞧不起这个没有受过高等教育的酿酒匠，就拒绝了焦耳的要求。经过再三交涉，主席才作了让步，但只允许他在会上演示一下他的实验。

    当焦耳讲到热是一种能量形式，各种形式的能量都可以定量地相互转化时，坐在台下的威•汤姆逊再也无法平静，他站起来大声说：“你简直是胡闹。热是一种物质，它根本不可能转化为功！”

    汤姆逊比焦耳小6岁，他22岁就当上了格拉斯哥大学教授。他是热素说的拥护者，认为热功是不能互相转化的。他早就听说有个酿酒匠在搞什么热功转化实验，当时就很生气。汤姆逊的发言打乱了大会的程序。会议主席本来不准备让大家在会上讨论焦耳的实验，但现在为时已晚。学者们议论纷纷，大多数人都反对焦耳的观点。就连法拉第也摇着头，说“这不可能！”

    正是由于汤姆逊的质问，焦耳的发现才开始引起人们的重视。焦耳出生在一个啤酒酿造商的家庭里。少年时代勤奋好学。在著名化学家道尔顿的影响下，他更加热爱科学，特别喜爱科学实验，有了问题，总想通过实验求得解决。

    早些时候，人们就注意，电流通过导线时，有热释放出来。这个现象引起了焦耳的兴趣。他做了大量的实验来分析释放的热量与电流，电阻和通电时间的关系，这使他在22岁的时候就发现了著名的焦耳定律。

    焦耳注意到，电能可以转化为热能，摩擦可以生热，那么从高处落下的水，能不能使水温升高呢？有一天，他拿着一支温度计来到一个有瀑布的地方。他测量了瀑布顶端和底部的水温，证实了自己的想法。

    大量的事实使焦耳相信：不同形式的能量可以定量地相互转化。但是，焦耳的研究并没有引起人们的注意。皇家学会拒绝发表他的文章，因为在他们看来，一个年轻的酿酒匠的发现不可能有多大学术价值。在朋友们的劝告下，焦耳申请自然哲学教授的候选人，但因他的容貌缺陷而未获准。焦耳只好继续当他的酿酒匠和从事他的科学研究。

    焦耳设计了一个很著名的实验。他用垂直下落的砝码来带动轮翼搅水，使水温升高。通过测量水温和重力所做的功，他终于得到了热能与机械能之间的当量数值。

    几乎与迈尔和焦耳同时，德国军医出身的物理学家赫尔姆霍茨、丹麦科学家柯尔丁、英国业余科学家、律师格罗夫等人也得到了和焦耳一致的结果。在事实面前，曾经激烈反对焦耳的汤姆逊也改变了自己的观点。有一天，他主动找到焦耳，说：“让我们一起来研究热功当量问题吧。”“我们不是早就在一起工作了吗？”焦耳握着汤姆逊的手，风趣地说：“要不是你在那次会上的发言