吸引着人们继续进行探险。葡萄牙人达•伽马率领船队绕过非洲好望角于1497年到达了真正的印度。

    葡萄牙航海家麦哲仑（1480-1521）也是“地球”观念的信奉者，为了证实“地球”是圆的，他决定进行一次环球航行。但是由于葡萄牙国王满足于绕道非洲到达东方的航路，不肯资助他的计划，因此，麦哲仑于1517年来到了西班牙。几经努力，他终于获得了西班牙王室的支持。

    1519年9月的一天，麦哲仑率领265名水手，分乘五只船从塞维利亚的一个港口浩浩荡荡地出发了。

    他沿着哥伦布的航线先到达了美洲，然后绕过南美洲进入了一个辽阔的大洋。大洋上风平浪静，三个多月来，船队没有遭到一次狂涛巨浪的袭击，于是，麦哲仑就把这个大洋称为“太平洋”。这个名字一直沿用到现在。但是，在太平洋上他们却没有能过上太平的日子。他们水尽粮绝，不得不吃木屑、牛皮，甚至死老鼠。经过三年顽强的奋战，在历尽艰险之后，这支船队回到了西班牙，完成了举世闻名的环球航行。这时，却只剩下了18人，连麦哲仑本人也在菲律宾被土著居民杀死。

    在欢迎会上，人们授予生还者一个精制的地球仪，上面镌刻着：“你首先拥抱了我！”环球航行的成功证明了大地是球形的假设，使人们真正“发现”了地球。

    从此，人类便有了全球观念。

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