伊琳和她的客人在大厅外面取她们的披肩。“天气这么热，我们真的不需要穿什么了。”吉蒂对塔里娜说。“不过我带了一条围巾，在你需要的时候可以披上。”

    她说话时，对她眨眨眼睛。塔里娜几乎机械地接过了围巾。“围巾”这名称太老式了，这其实是一条精致的、配有珠宝的镶着貂皮边的缎子披肩。她随手把它披在肩头上。

    “别忘了，我犯了头痛病，”吉蒂悄悄地说，一边走去帮助夸里夫人披上她的皮披肩。塔里娜突然不知所措了。纽百里先生真的要请她为他到法国南方去一趟吗？这似乎是不可思议的。然而，除非她疯了，否则这完全是千真万确的。

    她向休息室望去，看见迈克尔还在注视她。他同几位先生站在一起，他们一边谈话一边点燃了雪茄，可是他没有参加谈话。他只是目不转睛地看着她。

    她猛然觉得困窘不堪，简直有点害怕了；但是，她对自己也难以说清这种感觉。

    “汽车在外边等着啦，”伊琳有点不耐烦地说。

    “我们还是步行吧，”有人提议。“象这样美好的晚上，关在汽车里真太遗憾了。”

    “我要步行，”吉蒂同意说。“我觉得头痛，不知怎么搞的。”

    “也许，中了点暑，”夸里夫人同情地说。“我老是警告我的儿子在游泳时要当心。中暑太讨厌了。中暑比大家想象的更容易得多。”

    “也许就是中暑了，”吉蒂揉了揉她的前额说道。

    “同夸里爵士跳一次舞马上就会好的，”伊琳刻薄地说。“都来吧，我们不必等那些先生们。他们总是千方百计找借口躲开太太们。”

    她朝着男宾客那边扫了一眼，便急急忙忙地穿过休息室，身后留下一股高级香水气味。女士们都跟随在她后边。

    伊琳来到外面，进了等候着的高级大轿车。除非万不得已，她从来不步行。虽然赌场只有两分钟的步行路程，她却打算让自己显得格外体面排场地到达那里。

    夸里夫人和另一个年龄大些的妇人上车坐在她的旁边。其余的人在星光照耀的街道上走着去。当塔里娜发现迈克尔走在她旁边时，她并不感到意外。

    “纽百里先生对你讲了什么？”他低声问道。

    “没什么，”她很快地说，她不得不撒谎，心里感到羞愧，可是除此别无其它办法。

    “他一定跟你讲过了什么，”他坚持地说。

    塔里娜用眼角扫了他一眼，他在妒忌吗？她思忖着，这个想法太可笑了。纽百里先生已经年老了，而且似乎从来没有对女人发生过兴趣。但是迈克尔显然非常好奇，同时他的声音是咄咄逼人的。

    “他是在讲……吉蒂的生日，”塔里娜最后说。

    她觉得迈克尔看来松了口气，可那大概是她的想象。

    “吉蒂的生日，”他答道。“什么时候？”

    “明天，”塔里娜答。“纽百里先生请我……”她突然停住了。她带着沮丧的感觉意识到她几乎讲出了纽百里先生是怎样请她从英国为吉蒂带来一件包里的事。她吃力地回忆起，那也是个秘密。

    “你是在说？”迈克尔说。

    “只是说……”塔里娜回答得有点结结巴巴，“纽百里先生……告诉我他有件礼物要送给吉蒂。”

    “她满了二十岁了，是吗？”

    塔里娜点头。

    “还有一年她才能够结婚。”迈克尔说。“这是件好事，假如你问我的话。”

    塔里娜惊愕地瞧着他。是什么使他提到了结婚的问题呢？

    “你是什么意思？”她问。

    “我想说的是，”他答。“吉蒂应该等一等，假如她犯了错误，那就太遗憾了。”

    塔里娜盯着他。但