红二十六军的南下失败和照金苏区的损失殆尽，使陕甘边革命斗争处于生死存亡的危急时刻。在极为险峻的形势下，以刘志丹为代表的共产党人力挽狂澜，在包家寨会议上清算了“左”倾冒险主义的错误，确定了恢复红二十六军，创建南梁根据地的一系列正确的行动方针和策略，在危难当中挽救了红军，挽救了革命，为开创以南梁为中心的陕甘边革命根据地，恢复并壮大主力红军，开创游击战争的新局面奠定了坚实的基础。包家寨会议后，陕甘边红军二十六军在合水县的莲花寺恢复成立。此后，主力红军、地方游击队在开创和保卫南梁根据地的战斗中不断发展和壮大。从此，陕甘边红二十六军进入了大发展的全盛时期。

    一、陕甘边红军行动的方针确立，革命武装斗争的重点转向南梁地区

    （一）陕甘边主力红军外线作战的重大胜利

    1933年10月中旬，为粉碎敌军四个团兵力对照金苏区的“围剿”，陕甘边红军临时总指挥部率领红四团、西北民众抗日义勇军大队，耀县三支队和陕北一支队等部队300余人，避敌锋芒，转入外线，寻机歼敌。同时，张秀山，吴岱峰、高锦纯、黄子文带领照金各游击队100余人坚持内线斗争。为了慎重初战，务求必胜，红军临时总指挥部决定首战奔袭合水。因为刘志丹、王世泰等同志由终南山返回照金，途经合水包家寨时，获悉合水县城只驻有陕军杨子恒部赵文治团的一个连，外加台水县保安队，总兵力不足300人，戒备麻痹，防守不严，红军获胜有较犬把握。

    10月12日，主力红军由照金苏区出发，横穿马兰川，沿子午岭山麓，经正宁、宁县，日夜兼程北上。一路上，子午岭秋高气爽，霜叶红遍，山色格外壮观。可是红军战士无心欣赏山光秋色，都恨不得一步跨到合水城，全歼守敌。15日，部队经150多公里的急行军后顺利到达合水黑木塬。

    红军到达黑木塬后，立即封锁消息，开始了紧张的战前准备工作。同时，派出侦察员查明敌军，摸清了台水城的地形和敌军的布防情况。

    合水城又叫葫芦城，位于子午岭山区的城关川，是一个半山半川，形如葫芦的城镇。葫芦头部临川，葫芦尾部妖山，最高点的山头叫葫芦把，筑有坚固的城堡。城外左右是两条深沟，悬崖陡壁，十分险要。东西城墙有两个城门楼，高大坚固，是敌人的城防重点。城廓要害部分有里外双层城墙，城墙是用大块砖砌起来的。城东南里墙和外墙之间，每隔几丈还筑有隔墙。要想从墙隔这边到那边去，只能通过里墙仅能容一人出入的洞过去。即使爬上城墙，要占领全部城墙，还得付出相当大的代价。

    合水易守难攻，加之红军缺乏攻城装备，采取强攻硬打，肯定会遭到惨重伤亡。刘志丹分析和研究了地形和敌情后，决定：乘敌不备，偷袭合水。具体部署：选20余名机智勇敢的战士组成突击队，率先爨城，以红四团二连和陕北一支队组成主攻部队。其余部队作为二梯队在城外隐蔽待命。

    18日拂晓，红军开始攻城行动。突击队在王世泰的率领下，顺利登城，然后分头行动，一部分战士摸到“葫芦把”，缴了敌一个班的枪，控制了制高点；一部分战士由王世泰亲率，缴了东城楼敌军一个班的枪，打开城门。这时，主攻部队也攻克西门城楼，一拥而进，很快攻占了县政府，不到一小时即获得了战斗的胜利，红军攻占了整个合水县城。此次战斗，歼敌200余人，缴获枪支百余支。国民党合水县长康磷带少数人弃城逃跑，敌公安局长李彦率部起义。红军打开监狱，解救了被关押在狱的党员干部和革命群众80余人，其中有前西北反帝同盟军二支队二大队长杨培盛同志。

    战斗结束后，红军临时总指挥命令开仓分粮，赈济群众。同时向群众进行了革命宣传，张贴标语，召开大会，