被震撼的大地正在颤抖，也听不见从泥土的被硬拔出的树根正在痛苦地噼啪作响……她腹中的这团活物还不会说话，所以它还不能说：“人们啊，你们清醒清醒吧！可怜可怜自己，不要杀戮世界上的生命吧！也可怜可怜尚未来到、但一定会来到人世的人们吧！可怜可怜那些还没有出生、还没有成胎的人们吧！把光明的太阳和天空，把水和土留给他们吧！是你们，世界上的男人和女人们，在美好的爱情中，在热烈的抚爱中，在生气勃勃的肉体的结合中，使一个新人从无到有，获得了生命，使他得以享受获得生命的喜悦和幸福的……你们把什么留给你们自己使只具有生命的这个人呢？是大火的浓烟，是满目疮痍的大地，是鲜血与尸臭和昏暗无光的荒漠吗？而他，这个正走向世界的人，理应得到的却是另外的东西啊！他应该耕耘田地，汗流满面地劳动，去获取每日的粮食。他同你们这些给他以生命的男女一样，也想领略春天的美景，欣赏雀鸟的啾鸣，吸入鲜花的芳香，享受林中的清爽。如同你们一样，他也想在爱情中，在人类肉体的伟大而神秘的结合中，在男女双方无法言传的美好统一中获得幸福。这种统一能够使他生命不受损害，甚至战胜死亡。把这一切留给他吧……人们啊！不要杀害他这个正在走向世界的人吧！他想活啊……”

    泪水顺着玛丽娅满布灰尘的双颊流淌。当她想到尚未出生的婴儿，想起自己是个怀着胎儿的母亲，因而有义务把腹中这个同死去的伊万、同小瓦夏联系在一起的生命保护下来，她便驱走了寻死的念头。她听从生命的威严号召，站了起来，但是浑身发软，而且有一阵恶心涌上喉头，所以又一下子坐到地上。“这是饿的，”玛丽娅想道，“得爬到那块长着甜菜和胡萝卜的地里去……”

    那块地离玛丽娅躺着的地方不远，大约二百米左右，但太阳已经西沉，所以她决定不管怎样也得站起来快些走。她站起来，四下看了看，周围一个人也没有。玛丽娅摇摇晃晃地向甜菜地走去。天色逐渐暗下来，淡红的太阳已经落到地平线上。干枯的玉米秸在玛丽娅身后响了起来。她吃惊地回过头去，看见有四头牛正在向她慢慢走来，一条灰色的狗跑在这几头牛的前面。玛丽娅认出了这条狗，这是本村牧人格拉西莫夫爷爷那条总用链子拴着的凶猛公狗。德国人把格拉西莫夫爷爷和他的老伴同全村人一道押走了，村子起火时，这条狗挣脱锁链跑到野地里。玛丽娅记得，全村都害怕这条性子暴烈、咬过不少人的狗，她记得格拉西莫夫爷爷管它叫做“老伙计”。

    要跑已经来不及了。玛丽娅吓得浑身发凉，停下脚步，把双手贴在胸前。这只狗和几头牛正在一直朝着她走过来。她悄悄向后倒退了几步。

    “老伙计！老伙计！”玛丽娅怯生生地喊了两声。

    狗停下来，注意地看着这个妇女，稍微摆了摆沾满苍耳的尾巴。它站住的地方离玛丽娅有三、四步远，那副架势好象没有要伤人的意思。几头牛也停住了，不过与狗不同，它们低垂着头，用发自腹中的奇怪声音　　叫着，眼神痛苦，这倒有点让玛丽娅感到恐惧不安。虽然四头牛都清一色地是草原上的良种，也都是枣红毛色，但玛丽娅却把每一头都分别认了出来：这头是玛尔法大婶的，那头是菲尼娅的，另外两头是集体农庄的。现在，它们站在玛丽娅的面前，她因为不明白它们出了什么事，所以便倒退着向后走。可是牛和狗都慢慢地跟着她。

    玛丽娅猛一转身，便朝玉米地方向撒腿跑去，只听得自己身后也响着低沉的牛蹄声和　　声。原来狗和四头牛也跟在她身后跑。一阵恶心使玛丽娅停下脚步。她无可奈何地回过头来。跑到跟前的四头牛就站在她旁边，声音嘶哑地　　叫着。每头奶牛鼓胀得硬梆梆的乳房都往地上滴着奶汁。玛丽娅这才明白这几头可怜的奶牛出了什么事：它们的主人被德国人赶走了，留在牛场里