“别把它弄死，斯各特。把它放在后面的台阶上。”

    “杰姆，你疯了吗？”

    “我说了，把它放在后面的台阶上。”

    我叹了一口气，拈起那只小生物，放在台阶的最低一级，回到床边。已经是九月了，可是天气没有一点转凉的征兆，晚上我们仍睡在屋后装有纱窗的走廊上。萤火虫仍然在四处闪烁着，夜间蠕动的爬虫和整个夏天都飞撞着纱窗的昆虫还没有隐退到它们秋天该去的地方。（名著阅读）

    在屋里发现了一条圆滚滚的小爬虫。我想它是爬上台阶再从门下爬进来的。我把书往床头地上放时发现了它。这种小家伙只有一英寸长，用手挨一下它会立即紧紧地缩成一个灰色的小球。

    我俯卧在床上，伸手捅了它一下，那小虫立即缩成一个球。过了一会儿，我想它一定是感到平安无事了，又慢慢地展开身子，用它那成百只脚爬行了几英寸。我又捅了它一下，它又缩起来。我感到疲倦了，想把它弄死了事，我正要下手，杰姆开口了。

    杰姆蹙着眉头，沉着脸。他这种表现可能是他正在经历的一个成长阶段。我希望他加把劲，赶快度过这个阶段。说来也是，他对动物从来就不狠心，不过我还不知道，他慈善得可以拥抱昆虫世界。

    “为什么不能弄死它？”我问道。

    “因为他没有打扰你。”杰姆在黑暗中回答。他早已关掉了台灯。

    “我想，你是在经历着这么一个阶段，哪怕是苍蝇蚊子你都不忍心打死。”我说，“让我知道你什么时候不再这样啊。但我得跟你说，我才不会呆呆坐着连一个红甲虫都不抓一抓。”

    “噢，别说了吧。”他带着睡意回答。

    我和杰姆两人之闻，越来越像个丫头的是杰姆，而不是我。这会儿，我舒舒服服地仰卧在床上等待入睡，一边等一边又想起了迪尔。他是这个月一号走的。走时很有把握地对我们说，一放假他就立即回来——他猜想，他家里已经基本上形成了这么个概念，知道他喜欢在梅科姆度暑假。他走的那天，雷切尔小姐带着我们一块儿乘坐出租汽车到了梅科姆火车站，迪尔从车窗里向我们招手，直到从我们的视野中消失。可是他一直没有从我脑海里消失。我时刻想念他，他跟我们一道度过的最后两天里，杰姆教他游泳……

    ……教他游泳。我又没了睡意，因为我回想起迪尔告诉我的事情。巴克•埃迪河湾离城约莫一公里，在一条大道的尽头，这条大道是通往梅里迪安的公路的岔道，可以随便爬上一辆运棉花的马车，或者一辆过路的汽车到那里去。从公路到河湾的路程不远，走起来也容易。但是，在黄昏时分公路上车子很少的时候，乘不上车，从河湾一直走回来那就真够呛！所以，去游泳的人都注意不呆得太晚。

    迪尔说，那天，他和杰姆刚从河湾走上公路就看见阿迪克斯开着车朝他们驶来。阿迪克斯好像没看见他们，所以他俩一起挥手。阿迪克斯放慢速度停下车，他们跑上前去，阿迪克斯说：“你们最好另找一辆车回家，因为我这会儿不回去。”卡尔珀尼亚坐在车的后排座位上。

    杰姆先是反对，然后哀求，阿迪克斯说：“好吧，你们呆在车里不出来，我就带你们去。”

    在去汤姆•鲁宾逊家的路上，阿迪克斯把发生的事情告诉了他们。

    他们转弯离开公路，沿着垃圾场慢慢行驶，经过尤厄尔家，穿过狭窄的小巷来到黑人住宅区。迪尔说，一群黑孩子在汤姆家前面的院子里玩弹子游戏。阿迪克斯停车走出来，卡尔珀尼亚跟着他进了前门。

    迪尔听见他问一个小孩：“萨姆，你妈妈呢？”又听见萨姆说：“她在史蒂文斯姐姐家里，芬奇先生，我去叫她来好吗？”

    迪尔说，阿迪克斯看来有点犹豫