第五节
晴天白日,朗朗乾坤,杭州法场,人声如沸。众人争睹着杀贪官的快事。
王亶望被兵丁关在木笼囚车里押到监斩台前。和珅站在监斩台上,一副痛心疾首的样子。
和珅走到王亶望面前,说:“王兄,上命所差,身不由己,我已经关照刽子手了,呆会让他们给你老兄来个痛快的。老兄放心,日后每逢老兄忌日,和某猪头三牲,必有一份心意。
王亶望大笑起来。和珅被他笑得很不自在。问:“王兄因何发笑呀?”
王亶望说:“我笑王某虽然落到如此地步,可总算死后还有人惦记。不知和大人将来有了今日,给你烧纸的又会是谁呀。”
炮声响,有兵丁喊了起来:“午时三刻已到!”
和珅立刻板起脸来换了一副面孔,宣布道:“犯官王亶望已验明正身,即刻开刀问斩!”
王亶望带着狠毒而神秘的笑意说:“和大人,王某就先走一步了,难得和大人有情有义,王某投桃报李,阎王面前先给和大人留个好位置,阴间等你。”
和珅主持完法场行刑后,来到杭州行在正堂向皇上付命:“启禀皇上,今日午时,奴才已在杭州闹市将那王亶望正法。”
乾隆问:“王亶望临刑前可曾说些什么?”
和珅说:“那王亶望痛哭流涕,说自己一死无惜,只是此生难报皇上知遇知恩,只好来世做牛做马,效忠皇上。”
乾隆点了点头:“这人临死前说的这两句话倒还不糊涂。百姓议论如何?”
和珅想了想说:“奴才当时在监斩台上,高高在上,远离民众,所以并未听到有何议论。纪大人眼观六路耳听八方,定然有所收获。”
一旁的纪昀说:“禀皇上,杭州百姓欢呼雀跃,均说皇上此举大快人心,可喜可贺。”
“可喜可贺?朕看是可叹可悲。”乾隆伤感地说:“朕杀的是他们的父母官呀!”
和珅说:“平民百姓,哪里懂得什么大是大非,只要被杀之人比他们地位高身价大,他们便心中暗喜。今日皇上杀了王亶望他们欢呼,明日皇上若杀了纪大人,他们也欢呼如旧。”
乾隆说:“这不是百姓的错,水可以载舟,也可以覆舟!”
纪昀道:“皇上圣明,官吏高高在上,做威做福,与百姓已势同水火,犹如天敌。民不患贫,唯怨不均,眼下官吏个个脑满肠肥,令百姓望而生厌,所以才有看别人出殡不怕大,幸灾乐祸之举。如若再不雷厉风行,缩小贫富差距,只怕积重难返,望皇上三思。”
“好啦,朕今日心情不好,不想与你们多说了。如若无事,你们就退下吧。”乾隆挥了挥手。
和珅说:“奴才还有一事,请求皇上明示。王亶望一家四十余口均关押在总督衙门,如何处分,请皇上明示。”
乾隆说:“王亶望食民而肥,本与家眷无关。但他假借奔丧,潜逃甘肃,家眷却有隐瞒不报之责。依律应将男眷全部充军,女眷遣送宁古塔给披甲人为奴。”
和珅急忙说:“既然皇上有令要将王家女眷赏给披甲人为奴,奴才大胆,想向皇上讨一个赏赐。”
乾隆说:“除了苏卿怜,其他人你要谁朕给谁。”
和珅一时语塞,只听乾隆又说:“那苏卿怜在王亶望发丧前就被朕留在行在中了,王亶望暗度陈仓之求她不知情,不知者不怪。”
和珅说:“奴才明白了。”
乾隆问:“可我听说,王亶望曾将苏卿怜许配给你,意欲拉拢,不知可有此事呀?”
和珅大惊失色地伏地请罪:“皇上明察万里,王亶望确有此念,只是奴才一心为主,当即将他回绝,望皇上恕罪。”
“起来吧,你既已当面拒绝,何罪之有?”乾隆说:“那苏卿怜姿