李商隐（约813—858），字义山，号玉谿生，又号樊南生。原籍怀州河内（河南省沁阳），从祖父起迁居郑州荥阳（河南省荥阳）。他主要生活在晚唐文、武、宣三朝这个“夕阳无限好，只是近黄昏”的没落时期。他曾不无自豪地宣称“我系本王孙”（《哭遂州萧侍郎二十四韵》），而实际是“宗绪衰微，簪缨殆歇”（《祭处士房叔父文》），“四海无可归之地，九族无可倚之亲”（《祭裴氏妹文》），家境寒微，自少年时代起，就要“拥书贩春”，养家餬口。他曾悲叹道：“生人穷困，闻见所无。”（同上）可以说，李商隐为了摆脱可怕的穷困，重振家门，实现抱负，痛苦地奋斗了一生！

    然而，时代没有给他腾达飞黄的机遇，没有赏赐他高官厚禄。他“厄塞当涂”，屈沉使府，“虚负凌云万丈才，一生襟抱未曾开。”李商隐是一部悲剧！

    “唐祚将沦”（何焯《义门读书记·李义山诗辑评》）的时代，坎坷不幸的人生，造就了一代诗人，使李商隐成为晚唐著名诗人。他的诗歌是中国诗歌百花苑中，一株馨香别具的奇葩。

    李商隐是位思想较为复杂的古代作家之一。他的诗又写得“隐词诡寄”（张采田语），“深情绵邈”（刘熙载语），“寄托深而措辞婉”（叶燮语）。有时因为种种原因，在写诗时他还故意“埋没意绪”（冯浩语），“纤曲其旨，诞漫其词”（朱长孺语），因此诗意婉曲晦涩，索解良难！连诗人元好问读后都不免喟叹道：“望帝春心托杜鹃，佳人锦瑟怨华年。诗家总爱西昆好，独恨无人作郑笺。”（《论诗三十首》）对李商隐诗作之评价与解释，在他在世时，即己毁誉兼有，颇不一致，延至建国后，受“左”影响，分歧之大，令人望之怯步，几近吓然人矣！

    但是，我还是喜欢李商隐，尤其喜吟乐咏他的诗作。那还是在读中学，记得1956年在哈尔滨道外的旧书摊上，翻到一本破旧的《唐诗三百首》，把一学期的零用钱全掏出，把它买下，回到宿舍，首先被李商隐的《无题》诗迷住了。“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”那景那情那警策哲理，牢牢地刻印在心中。后来在长春市重庆路书店，买回《玉谿生诗集》和《樊南文集》，开始较深入地了解李商隐。

    如果说研究李商隐，则是从事古代文学教学的时候。李殿奎先生是教研室研究李商隐多年的老学者，我们常在一起探讨李商隐和他的诗。在接受出版社之约，撰写本书时，他曾好心地替我为难地说：“义山太艰深晦涩。有些问题分歧太大，到今天也弄不清……”

    这确实是难题。再加上李商隐一生屈沉幕府，没做过高官，史料极少，给完成本书撰写带来难以想象的困难。

    马上考证，立即参与李商隐的大讨论，争论出个是是非非……这是不可能，亦没太大必要。于是决定在古今众多方家贤士宏论基础之上，以基本能正确反映李商隐生平事迹、思想性格为原则，不拘泥一家之言，择善而从，我们觉得这是上乘办法。具体操作如下：

    1．李商隐恋情和爱情诗。我们不同意清人朱鹤龄诸家，把李商隐所有爱情诗都说成是“美人香草”的“忠愤”之情的寄托，以至于今人统称为“政治诗”。本书主要参考陈贻焮先生《李商隐恋爱事迹考辨》（1979年6月《文史》第六期），苏雪林先生《李义士恋爱事迹考》（1927年北新书局）。

    2．《锦瑟》诗。元好问、王渔洋诸人，早就发过“一篇《锦瑟》解人难”的感叹，历来分歧最为纷纭。自清代朱鹤龄、姚培谦、冯浩、朱彝尊、毕沅以及近代孟森等，都认为此诗是悼亡之作。这是最通行的解释。另一些人认为它寓有政治寄托，是诗人自伤生平之作。此说在当今最流行，代表可推岑仲勉、吴调公二先生。清人何焯把上面二