一

    眼见希望令狐綯荐引破灭，李商隐只好凭藉自己的才学，再次参加吏部考试，意外地被录取，授周至县尉。这是个九品下阶的小官。

    十年前，他二十八岁曾任弘农县尉；十年后，又出任周至县尉，好像历史跟他开了个玩笑。况且，他在桂州幕府，已是检校水部员外郎，是从六品上阶，还一度署昭州太守，是正四品官！

    他抑郁失意，自不消说，在由长安去周至赴任途中，写下许多著名的咏史诗，托古喻今。

    李商隐骑在马上，边走边翻阅《汉书》，从塞北来到鄠县境，看到汉代“丁傅”事迹，忽然想到郑光，由郑光想到郑太后，而郑太后则是当今宣宗生身母亲。

    郑太后本系郭太后侍女，有宿怨。后来宪宗纳为妃。宣宗即位，“母以子贵”，宣宗对郭太后礼遇殊薄，又怀疑郭太后参预谋害宪宗，对她愈加不恭。

    郭太后郁郁不乐，有一天，登上勤政楼，想自杀。宣宗大怒，在大中二年夏天的一个晚上，终于逼死郭太后。

    这段后宫风波，与汉哀帝即位立丁姬为后的史实相类似，于是李商隐用咏史寓慨手法，创作《鄠杜马上念〈汉书〉》一诗，诗云：

    世上苍龙种，人间武帝孙。

    小来惟射猎，兴罢得乾坤。

    渭水天开苑，咸阳地献原。

    英灵殊未已，丁傅渐华轩。

    这首诗揭示了宫闱斗争的内幕，讥讽了宣宗李忱“小来惟射猎，兴罢得乾坤”的事实。

    李商隐出任周至县尉时间不长，大中三年春就调回任京兆尹留假参军事，令典章奏，是个正七品下阶的小官，但总算能调回京都，也是一个小小的安慰。

    京兆尹姓牛，与牛僧孺同族，是牛党中重要人物之一。他也知道李商隐娶茂元之女为妻，与李党关系不一般，却把他挽留幕中。这使李商隐吃惊不小，不知这牛京兆葫芦里装着什么药。

    李商隐充任京兆府幕僚，整天忙于审判囚犯，起草章奏，十分琐碎和杂繁，生活又艰苦，精神十分苦闷。有一天，他跟四位同僚借酒浇愁，《偶成转韵七十二句赠四同舍》诗，抒发自己“归来寂寞灵台下，著破蓝衫出无马。天官补吏府中趋，玉骨瘦来无一把。”

    那日，牛京兆屈驾来到留假参军室。李商隐惊恐万分，以为一定出了什么大错，惴惴不宁，毕恭毕敬地垂手站立一旁，聆教。

    “义山兄，不必拘谨，坐下。”

    “敝职恐有错处，请府主不吝赐教，不敢随便坐，站立聆教方好。”

    牛京兆坐在太师椅里，“哈哈”大笑着，心里很赞赏这位名扬海内大诗人的谦恭态度，不再勉强他就坐，小心地道：

    “同族牛太师僧孺，你见过吗？”

    “敝职见过。是在恩师幕府里的时候见过，且有诗唱和。

    牛公诗写得很有功力，为人谦和，是位仁厚长者。”

    “啊！你们这么谙熟，真没想到。牛太师去年过世，义山兄可知道？”

    “知道。令狐舍人綯还命敝职代书致哀表文。”

    牛京兆很高兴李商隐与牛党中人靠近，但又觉得他出尔反尔，如同墙头草，十分不可靠，让人鄙视。

    牛京兆轻轻叹口气，这个党争激烈的世道，人都学坏了，谁在台上就巴结谁；谁在台下就拳打脚踢谁，没有原则，没有立场，没有良心！他脸上露出不悦之色。

    李商隐极为敏感，立即发现，脊梁一阵寒风袭来，打了一个冷战。

    “噢？已经残春时节，义山兄怎么还冷？”

    “不，不，卑职皮包骨头，身体虚弱，病魔缠身，真没办法。”

    牛京兆知道他在扯谎，瞪了他一眼，不愿跟这种不老实不诚实不忠贞之人