小小的衡州一片紧张忙乱。

    最忙的要算胡国柱了。

    胡国柱已经向吴三桂许诺，将在一个月之内完成皇帝登基大典的准备工作。胡国柱真的表现出他惊人的领导才能和组织才能。

    但是，要在一个月之内筹划好皇帝的登基大典，谈何容易。不要说是在衡州，就是在京都北京，一个正式的典礼也要准备个两三个月，更何况是皇帝登基这样的大事！这里是衡州，是个小小的州城，要什么没有什么，一切都要从零开始的准备，说要达到天子的排场，是要多么艰难啊。

    胡国柱不怕。他要创造一个人间奇迹，要用最短的时间内，建造出像样的皇阙宫廷。胡国柱调动起从未有过的激情，夜以继日地忙碌，里里外外，上上下下……

    胡国柱头脑清醒，成竹在胸。首先，他派出数名阴阳先生在衡州附近勘测地形，寻找龙脉；同时派人到周围几个州县搜罗民工、工匠。很快，分派下去的人回来报告，事情已办妥。于是胡国柱下令，在勘测好的龙兴风水的城外平坦之地，修建一座简易的大宫殿群。被搜罗来的二千民工，五百工匠一起上马，整个工地一派繁忙喧腾的景像。胡国柱很满意，连吴三桂看了都不由得点头。

    胡国柱采用拆东墙，补西墙的方法，修建正殿，旁殿，及其附属建筑。又在正殿前边的空地上，平整出一块大大的空场地。场地以宫殿为正北轴心，东西两侧各建了几十排瓦房，共计九千五百间，取九五之数，作为朝房。以备各官员的办公行署。

    皇帝登基是相当讲究的，就拿宫殿来说，依循古制要用明黄色大瓦夏顶，以正黄天，现在胡国柱根本来不及烧制这特种黄瓦。大家都没办法，但是，这也难不倒胡国柱，他派人到各地购买，紧急加工了大量的黄漆，将一大片朝房和宫殿都漆成了黄色瓦面。乍一看，倒也是黄呼呼一片，太阳一照，还亮亮的，人们都为胡国柱的聪明才智而欢呼雀跃。

    胡国柱又在衡山主峰上修了一座祭天坛，以作皇帝行祭天之礼。

    又赶制了王、公、侯、伯等各种爵位的官服仪仗，皇后嫔妃的冠带。

    一切都在有条不紊地进行。

    只有一件事难倒了胡国柱。

    皇帝登基要有钟鼓，要有乐器，要有舞女……这些准备却不能随便召人。虽说东西云南平西王府里都有，但是又来不及运来。胡国柱便去请示吴三桂。吴三桂很同情胡国柱难处，把手一挥：“一切从简！”

    胡国柱得了圣谕，乐颤颤地把云南所带来的“宫娥才女”，丫环仆人都派上用场，抓紧时间赶排了乐队、舞队、仪仗队，队伍声势虽然不大，但是的确很有特色。

    李芳华这时也没闲着，他忙着和一批文士拟定封赏诏书，制定朝拜礼仪班次，划定朝房的分配，议定国号，年号等名称。

    最重要的是，还要为皇帝举行一次会试，以示招揽贤才之心。兵荒马乱，何处来举子应试？只好六百里加急快马，一路告示，贴到了云南、贵州、四川、湖北。上书：……只要有真才实才，条件不限，功名不限，能为皇上效忠之人，皆可来衡州应试……等语。见此告示，一些人着实地狂喜，一批人无动于衷，一批人嗤之以鼻……好不容易，来了不到百名，准备为皇上效忠的秀才、举人。

    经过一个月令人窒息的忙乱，筹划终于赶在二月底就绪。

    一六七八年（康熙17年）三月初一日。

    吴三桂称帝的典礼在衡州正式举行。

    这一天，衡州的城里城外到外洋溢着喜悦的气氛。家家户户门口挑起了红红的各式灯笼，门框上贴着喜庆的对子。鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，街上行走的人都穿着簇新的衣服，相互点头示意。城里的人纷纷拥向城外，观看今生今世第一位在这里——小小的衡州城称帝的