江西、浙江、福建、广东乃到广西的大部清兵已经到了长沙，并配备了数尊威力无比的红衣大炮。

    长沙告急。

    夏国相不断求救。

    于是，吴三桂率领大军一路经襄阳进军湖南。

    吴三桂命令胡国柱、马宝火速行军，去守长沙，他自己亲自率水师顺流而下。

    在途中，听说勒尔锦出虎渡口，尚善进入洞庭湖，长江和洞庭湖上的险要地方都被清兵占领了，吴三桂不觉感到很是惊慌，急忙命令战船扬帆飞驶。到了虎渡口，岸上没有一个清兵，心里才略略放心。

    又进入洞庭湖，也没有什么尚善的人马，吴三桂更加感到宽慰一些。

    原来清兵统帅勒尔锦、尚善等，听说吴三桂进军湖南，早已吓得抱头鼠窜，逃得无影远踪。因此，吴三桂的水师沿江而下，又由江入湖，才没有遇到什么阻挡。

    到了长沙，马宝早已在城外扎下大营，营的四周挖了很深的濠沟，布满了铁蒺藜。

    吴三桂见守法如此严密，很是高兴，对马宝及其士兵大加奖励，兵士们也一片欢呼。

    吴三桂进入城中，见了胡国柱后，才知道夏国相往醴陵御敌去了，遂命令部将高大节，带领精骑四千，去帮助夏国相。

    高大节骁勇善战，又足智多谋，乃是吴三桂手下最得力的大将。

    高大节到了醴陵，来助夏国相。

    相见后，夏国相道：“前些时候，我军已经进入江西，到了萍乡县，正想直攻南昌，不料清安亲王岳乐，把广信、建昌、饶州等处都夺了去，接着，他又从袁州来攻长沙。我领大军到江西去拦截防御，因他有红衣大炮数十尊，特别厉害，所以敌不过他，退回了醴陵。”

    高大节道：“岳乐统兵前来，江西必然空虚，末将不才，愿带本部兵马四千，绕到岳乐背后，你在前面猛打，我从后面冲杀，一定能大获全胜。”

    夏国相道：“此计甚妙！但你只有四千兵马，恐怕不够，我再从我处的兵马中拨给你几千吧。”

    高大节笑道：“兵在精不在多。从前岳飞只有疲兵五百，能破金兵数万，何况我部下的兵卒，已经有四千，怎么还不够用呢？”

    夏国相听了很是高兴，于是，立即命高大节按计去办。

    却说清安亲王岳乐，最初奉旨南征，到了南昌时，正值闽藩总兵白显忠攻陷城池，岳乐督师久攻不下。

    正在无计可施之际，从北京运到红衣大炮，岳乐大喜，架炮一顿烂轰。白显忠被吓得弃城逃走。

    岳乐又乘胜攻克了广信，饶州。此时，清廷又命他进攻湖南，于是在袁州歇兵三日，进攻湖南。同时，去给简亲王喇布，请求他移镇江兵到南昌，在后接应。这样，岳乐才放心大胆地统兵向湖南进发。

    快到醴陵时，忽闻流星探马来报，说是敌将高大节，已率兵数万，从小路去攻袁州了。

    岳乐惊道：“袁州是吾后路。若被敌将占领了去，对我们极为不利，这可怎么办呢？”

    一部将建议：“看来只好催简亲王爷进守袁州，我军方可前进，如不这样，恐要腹背受敌哩。”

    岳乐听从了这个建议，扎住营寨，差人飞马给简亲王送信。

    不料前面又有探子来报，报称夏国相从醴陵来了。

    岳乐急令回军，霎时大营齐拔，卷旌还辕。大约走了一百余里，天色就已经晚了，见前面有一座大山，岳乐便命倚山扎营，待明日再行。

    这时候军心已懈，巴不得扎营歇息。

    部署完毕，埋锅造饭，饱餐一顿。正欲就寝，突闻山下炮声响亮，全营大惊。

    岳乐急命侦骑探望，回报说这山名叫螺子山，山形如螺壳，树木蓊翳，郁郁葱葱，也不知有多少伏兵