吴襄一直镇守边关，任总兵之职，随着宫廷宦官擅权，吴府也笼罩在一片愁云之中。吴襄时常一个人独坐沉默不语，极少有人知道他的所思所想。有时，只有时抚摸着顽皮的小三桂的脑袋，回忆着在战场上的那一次胜仗，他想只要吴氏家族后继有人，吴门就有光宗耀祖的一天，那在宫里的吴淑妃的欺凌一定会得到清算。

    吴襄无法把这一切说给还小的三桂，他想儿子有一天一定会知道这一切。

    天下人人都知道大明王朝从来宦官擅权，都是讨好结交后宫妃嫔以稳固自己的地位，其间有迫害妃嫔的，也是倚仗受宠的妃嫔打击压制失宠的嫔妃。

    到了魏忠贤这里可就与历代大不相同了，客、魏掌权之后，大多趋炎附势之徒都想方设法、巴结讨好二人，这就更使得客、魏二人骄横恣肆。

    有一两个不识厉害的妃嫔，看不惯他们的专横跋扈，又倚仗着天启帝的宠爱，不免与客、魏二人冲突起来。王贵人在天启帝面前说了几句客氏与魏忠贤朋比为奸、气焰不可一世的话，便被魏忠贤派人扔到河里活活淹死，向天启帝谎称她暴病而亡。

    张裕妃身怀有孕，客、魏二人恨其不依附自己，矫旨将其幽禁起来，断绝她的饮食供应。

    张裕妃饥渴难忍，在天下大雨的时候，爬到殿门口，仰头喝宫殿檐上流下来的雨水，最终还是被活活饿死了。

    范慧妃有孕，客氏务绝皇嗣，使她流产。慧妃因此而失宠，被客氏幽禁到偏僻宫中。李成妃不与范妃交好，偷偷在天启帝面前为她求情，被客氏侦知，也将她幽禁起来，成妃乖觉，鉴于裕妃饿死的先例，便偷偷在房间的夹壁中预先藏好食物。

    客氏关了成妃半个月有余，见她丝毫没有饿死的样子，心里发虚，便把她放了出来，贬为宫人。

    其他如赵选侍等人，情形与裕妃、成妃大同小异。先后被客、魏或者杀死、或者矫旨贬斥。

    客氏与魏忠贤二人不但对妃嫔下手，连皇后同样不放过。二人联合意图废掉张后，另立魏良卿之女为后。天启三年，张后怀孕，消息传出，举朝欢欣，臣民皆曰：

    “我主有后矣！”

    谁知这正犯了客、魏之大忌，魏忠贤借掌司礼监的方便，将皇后宫中太监、宫女今天换一个，明天换一个。不到一个月，皇后身边已没有一个熟面孔。

    张皇后是精明人，见此情形，心中有一股不祥之感，她把自己的忧虑告知天启帝，谁知皇上压根不相信。他说：

    “客妈妈仁慈和蔼，魏忠贤忠贞为国，哪里会来害皇后！再者，皇后之身乃社稷所倚，纵使他们有包天之胆，也不敢来打你皇后的主意呀！”

    张皇后虽然怀疑客、魏，但也觉得自己贵为皇后，他们或许不敢轻举妄动。

    谁知张皇后竟然想错了，天启帝也想错了。一日晚间，张皇后觉得腰间隐隐作痛，便命侍立的宫女给她捶捶腰。那宫女在张皇后身上又是掐又是捏，还不时朝皇后腹部猛捶。张皇后急忙喝令她住手，自己的腰间更加疼痛难忍，便匆匆上床休息。

    第二天早上，皇后腹痛难忍，急忙起床小解，谁知竟排出来一个成形男胎。

    皇后惊得惨叫一声，昏死过去，待天启来时，清查那捶背的宫女，却早已无影无踪。

    此后皇后再无生育，其他嫔妃即使有孕，也都惨遭客氏迫害，而天启帝就因此得了一个断子绝孙的命运。

    宫廷里所发生里的这些事情源源不断地传入吴总兵耳中，他的眉头每天就在皱着，成天就在为自己的堂妹吴淑妃担心。

    他知道魏忠贤、客氏这两个心狠手辣的家伙早晚会向吴淑妃下手，这只是一个迟早的事情，他每次给堂妹淑妃写信就告诉她明哲保身的道理，不要去招惹这两个恶人，他同时派家人吴政