后金汗王努尔哈赤，在宁远兵败之后，回到沈阳，心情异常沮丧。

    这是努尔哈赤有生以来，最惨重的一次失败。他自万历十一年，二十五岁起兵，四十多年来，身经百战，族旗所指，无不披靡。

    回顾战斗历程，努尔哈赤的统治权力，从佛阿拉逐渐地移到沈阳，其间经历着关于汗位及汗位继承的激烈斗争。

    为了加强汗权，努尔哈赤曾经同自己的同胞兄弟舒尔哈齐，发生了权力之争。

    舒尔哈齐是努尔哈赤的同母兄弟。早在努尔哈赤以“十三副遗甲”起兵之初，就与他一起驰骋战场，冲锋陷阵，屡建功勋。

    由于舒尔哈齐英勇善战，曾被努尔哈赤赐名为“达尔汗巴图鲁”，意思是为首的勇土。

    当时，在明朝的官书中，努尔哈赤称都督，舒尔哈齐也称都督，两人地位相等。

    以后，努尔哈赤与舒尔哈齐都以建州卫都督的身分，多次进京“朝贡”。

    随着女真的统一及军事、经济力量的增长，努尔哈赤的权力急剧膨胀，他随时警惕周围那些觊觎他地位和权力的人。

    与此同时，舒尔哈齐的权力也在扩大。为了巩固和加强各自的地位和权力，兄弟二人的矛盾由小到大，由潜在的发展为公开的，逐渐演变为不可调和的生死斗争。

    且说舒尔哈齐有三个心腹爱将，他们是常书、纳奇布、武尔坤，都有万夫不当之勇。

    舒尔哈齐还有两个贴身侍卫，一个名叫兀西拉，一个名叫火列来，他们有极深的武功。

    儿子阿布什，也是能征贯战，战场上也是舒尔哈齐的助手。

    因此，努尔哈赤对舒尔哈齐已早有戒备的心理。

    万历十五年（1587），努尔哈赤基本统一建州后，为了兴基立业，巩固权位，同时在其内部，开始出现以努尔哈赤及其弟舒尔哈齐为首的新的女真军事贵族，其地位、等级、权势、利益等，都发生了变化，需要兴建与之相适应的都城。这就是被后人称作旧老城的佛阿拉。

    这佛阿拉城，分为三重：

    第一重为栅城，是努尔哈赤行使权力和住居之所。城内有神殿、鼓楼、客厅、楼字、行廊等建筑。

    第二重为内城，由努尔哈赤“亲近族类居之”。

    第三重为外城，由努尔哈赤“诸将及族属居之”。

    外城外的住户，是军人，工匠等。

    对这样的分配，舒尔哈齐很有意见。他的心腹将领常书在会上向努尔哈赤说：

    “舒尔哈齐也该进栅城里面居住，不应该住在内城里。”

    大将额亦都说：

    “那怎么行？俗话说：‘天无二日，国无二君’呀！这应该分出等级来。”

    武尔坤说：

    “明朝的皇帝称他们兄弟二人都是都督，没有等级的差别。”

    努尔哈赤听了这话，满心不高兴，表面却不动声色。事后，他带着大小福晋，搬进栅城。舒尔哈齐虽然住在内城，心里却不服气。

    接着，努尔哈赤在佛阿拉“自中称王”，同时建立一支纪律严明的军队，称其弟舒尔哈齐为“船将”。

    为了显示威严，努尔哈赤还制定了初具规模的礼仪。当努尔哈赤出入栅城时，在城门设下乐队，届时吹打奏乐。

    努尔哈赤接见客人时，他自己坐在中厅的一把黑漆椅子上，舒尔哈齐和其他将领一样，佩剑卫立在他的两边。

    这些显示出尊卑的等级，使舒尔哈齐在内心深处感到不满、不平。

    万历十七年（1589），努尔哈赤派兵攻打兆佳城。他让舒尔哈齐担任前锋，带五千人。他自己殿后，带一万人。

    这兆佳城主名叫宁古亲，他有一个女儿名叫瓜尔佳，是当地