焉，每于新正元旦至十六日，百货云集。灯屏琉璃，万盏棚悬，玉轴牙签，千门联络，图书充栋，宝玩填街。更有秦楼楚馆遍笙歌，宝马香车游士女。……”

    “果然不俗！想不到在这熙熙攘攘的街市里，还有这一方净士，你们闻闻，这幅字画很香哩！”徐元文说着就朝一间书铺走，这里面卖的大多是字画、碑帖和金石文玩等，既有商周的铜鼎，也有唐宋的名瓷，仔细鉴赏定能买到称心如意的宝玩。

    “走走，咱们今儿个是来添置文房四宝的，前面有一间铺子叫文萃苑，咱们不妨前去看看。”王渔洋拉着徐元文就往前走，徐元文有些恋恋不舍，嘴里还念叨着：“这些字画中肯定有不少名家的真迹，待会儿我还要来细细观赏。”

    “且慢，元文你看看，这是否是赵子昂的真迹？”熊赐履从后面拉住了徐元文的衣袖，指着挂着的一幅八骏图，那马画得昂首嘶风，很是精神。

    “你们俩这前拉后扯，我这袍子可受不了啦！”徐元文笑着拨开了王渔洋的手，又用折扇轻轻敲着熊赐履的肩膀，悄声说道：“这些马画得倒也神俊，可再仔细一瞧却有欠缺之处，恐怕是幅赝品。”

    店主见这几个读书人小声嘀咕，便笑脸相迎：“几位相公气度不凡，想必是行家，本店虽不大，但好东西却不少，真心想买您得仔细看看，来，来，里边请！”

    “多谢了，我们几位不过随便看看，不耽误您做生意了！”徐元文双手抱拳向店家致歉，不经意间却发现了一只被擦拭得亮闪闪的宣德炉，金灿灿的，小巧别致，上面还雕刻着精美的花纹。徐元文眼睛一亮：“老板，这只宣德炉什么价？若价格合适我便买下。”

    “这个……”白白胖胖的店老板嘿嘿笑了两声：“相公果然是慧眼，一眼就相中了这只鼎炉。只不过您来迟了一步，眼下这炉子已经有了买主，您就是给个天价咱也不卖。做买卖得讲个信誉，先来后到，对不起，得罪您了。”

    “看不出，你倒还真是个本分的商人。若我这位朋友愿意出高出你老买主几倍的价钱你也不干？嘿嘿，人人都说无商不奸，这话到这儿行不通了。”熊赐履在一旁打着哈哈。

    “几位看样子是江南文士，又通情达理，饱学诗书，你们就别为难我了。实不相瞒，”店主压低了声音：“这宣德炉是为一位女客准备的，她前后来了好几回了，一来二去的，敝人就看出这女子精于鉴赏，对古玩字画很内行。比方说，小店门前挂着的那幅八骏图，人家愣是没正眼看过，她早就看出那是件赝品！”

    熊赐履听得睁大了眼睛：“乖乖隆的咚，今日若是这位女客在此，小生我不是要出洋相了吗？如此说来她倒是位奇女子了，敢问她姓甚名谁？相貌如何？”

    “怎么，你不服气便罢了，还好意思问人家女子的相貌？当心我写信告诉嫂夫人——”王渔洋朝熊赐履睐着眼睛，调侃道。

    “你们俩呀，有事回会馆去说行不行？既如此，君子不夺人之所爱，我等告辞了！”徐元文朝熊、王二人一努嘴，三人并肩出了小店。

    “哎，元文兄，我就琢磨不透，能与你一样有那么高鉴赏水平的女子会是谁呢？兄弟你是个风华正茂的俊书生，那位女子也必定是位风华绝代的俏佳人。”熊赐履边走边说边沉思。

    “啧啧，就你这样子，就听人家店主的一句话就分了心，那明年的春闱你还考不考了？”

    “这与春闱又有何干？”熊赐履满不在乎：“我既已决定要出仕，自会全力以赴的。只是，如今与徐兄、王兄一同赴京赶考，只怕愚兄要落在你二人之后呀。不过，只要不是名落孙山，便也没什么可忧虑的。”

    “熊兄过谦了。我辈读书人只是顺应天意，丁酉顺天，江南两案，朝廷执法如山，求贤之意颇诚，我辈有缘一起为朝廷效力，还