耳：“今儿个陈大人光临，妾身怎敢怠慢呢？这不刚着下人从‘东来顺’买回了一只做得八成熟的烧鸭，作料、面酱都配好了份儿，只等您二人一落坐就吩咐开炸。这烧鸭要趁热吃才有滋味，又酥又香，回味无穷。”

    “哟，这么说我倒是很有口福唆？哎，我说夫人，记得刚进府的时候您穿的是一身浅粉色的罗裙，头上挽个高高的发髻，是一身前朝官宦贵妇的装束，怎地这会儿又摇身一变成了满洲贵妇了？”

    顾眉生格格笑着，乜斜着陈明夏。“陈大人好厉害的眼神儿！也不怕传到尊夫人的耳中您可就吃不了兜着走了。鼎孳，怎么见了我这身打扮也不夸几句？”说着，顾眉生朝丈夫一笑，眼波流转，自是有万种风情。

    “哈哈！芝麓兄，这话可让你说着了，真个是情场得意，官场失意！横波真乃仙人，芝麓兄艳福不浅哪！”

    “真拿你没办法，今儿去碧玉寺上香，明个去前门听戏，眉生呀，你真是个乐天派！老弟，你说有这么一个天生尤物伴着，我还有什么不满足的？”龚鼎孳笑眯眯地说笑着，眨着眼睛从头到脚细细地打量着夫人。原来，顾横波趁他二人散步的时候，又换上了如今时兴的满洲贵妇的旗装——银红色绣着金菊的旗袍，围着一条长及衣据的白丝巾，衣襟上别着一个金丝线绣的香荷包。头上戴一大朵大红绢花，乌发用金丝点翠的发箍束在了脑后，脚蹬着粉色闪金光的高底花盆鞋，这身打扮使得顾横波更显得婀娜妩媚。

    “横波，你这手里还少了根烟袋杆。满洲的贵妇们可是整日烟袋杆子不离手的。给！”龚鼎孳从桌上拿起自己的镂花玉嘴儿烟袋杆，要递到顾横波的手上。

    “去，你真当我没见过世面哪？”顾横波嗔道，将龚鼎孳的手一推，从衣襟里拿出了准备好的一只乌木细长杆的烟袋：“看，这是什么？这烟袋嘴儿还是金的哪！”

    三个人又是一阵说笑，然后才一起落座。顾横波坐在下首，亲自为龚、陈斟酒，桌子上虽无凤髓龙肝，也都是山珍海味，顾横波还专门吩咐上了几道江南风味的菜肴，宾主言语投机，气氛十分融洽。

    “嘻嘻！”“哈哈！”慈宁宫里一派檀板轻敲、歌喉宛转，孝庄太后和两位太宗的嫔妃——懿靖大贵妃、康惠淑妃以及太祖皇帝的寿康太妃，在许多福晋命妇的陪同下，正兴致勃勃地看戏。

    宫里的戏班子抽调的是各宫里长相俊俏、扮相俊美而且嗓子又好的太监，年纪大的有四五十岁，小的十几岁，都经过了一定的训练，有唱花脸的，有唱旦角的，有的武打功夫了得，有的则学会了吹萧、拉胡琴和敲锣打鼓。太监堆里也是“人才济济呀”。

    这是一出猴戏《蟠桃会》，火眼金睛的孙悟空跟头翻得令人眼花缘乱，引起了台下一片叫好声。众多的小猴子们也是活蹦乱跳，满场子撒欢嬉闹，个个机灵可爱，乐得孝庄太后，懿靖大贵妃、康惠淑妃等几个老太太合不拢嘴儿。

    “看见没？那边那只抓耳挠腮的小猴子是景仁宫里的德寿，旁边的那只老猴子是储秀宫里的顺昌，咦，今儿个挑大梁演这美猴王的是哪个宫里的？瞧他一双黑眼珠子滴溜直乱转，一笑还露着俩酒窝儿呢。”

    “禀母后，这孙悟空仍是由皇上的跟班太监养心殿的总管兀里虎扮的。臣妾原以为他这人细皮嫩肉，说话又嗲声嗲气的，嘿，没想到他还真把孙猴子给演活了！”说话的是新皇后的亲妹妹淑惠妃，而皇后则不声不响地看着戏台子，眉宇间似乎有一股子淡淡的哀愁。

    “万—岁—爷—驾—到！”宫门外太监拉长了声音一声禀报，慌得正在看戏的各宫嫔妃和福晋贵妇们纷纷离座，起身向后退避，跪地恭迎皇上。

    福临一出现在慈宁宫，除太后以外的所有人立即跪倒，福临对此习意为常，恭恭敬敬地低头向母后问安，然后对着众人