驾回宫，委托宰相范质主持宴会。

    正饮宴间，殿内忽然昏暗下来，如同夜色将至，大家吃了一惊，一齐奔出殿外观看，只见太阳之下，又有一日，黑光摩荡，遂渐上升，最后二日竟然合而为一，顿时地上黑暗得伸手不见，渐渐恢复了原形，重见光明，光华四射，分外灿烂。

    众臣纷纷惊疑不定，正旦之日，现此奇象，不知立阿吉祸福。有人说是天狗吃太阳，有人立即反驳，说天狗是无形象的，项多咬去太阳一角，如此明明看到一个黑太阳，贴在太阳之上。如何能是天狗？

    如果在今天，一般人都会知道这叫做日全蚀。但古人在科学不发达的时候，如何能知道？一般日偏食，月亮球体未遮住太阳的部分是看不见的，肉眼观察，只能看着像太阳缺了一角。而且全食则可看出整个月亮环体，像整个黑太阳。日蚀年年都有，但能看到的地方却都不相同，但有一个特点，日蚀之时，必然是在中国农历某月的初一，而在正月初一的日全蚀，而又恰恰能在开封地方看到这个巧合，恐怕一万年也难遇上一次。无怪乎当时大臣们的惊疑不定了。正在纷纷议论，只见宰相府椽捧了一份八百里加急军事文书，匆匆奔人，来见宰相。范质拆开一看，登时急了。只见内容是说契丹联络北汉，一起侵犯边境，契丹兵出定州，北汉兵则出井陉，威逼镇州了。当地镇守官员，飞骑驰奏，请朝廷火速派兵前往抵御。

    范质连忙找王溥与魏仁浦进入房商议。王、魏二人都是依着范质的意见办事，见如此大事，便一齐道：“请问范丞相，以为派谁去为合适。”范质绉着眉道：“适才天象变异。接着又接到这样的军书，料想这次必会有一场恶虎，不同以往，必须派一员大将，方可奏功。”

    他说着，肚子里把一些能担当起兵马大元帅责任的大将一个个地想了一遍。除了韩令坤镇守北边，未在京师外，有资格任此职的，只有向拱、张永德、李重进、赵匡胤四人。由于他对前三人有点偏见，想了一阵说：“我认为只有殿前都点检赵匡胤领兵前往合适。”王溥、魏仁浦自然无异议，便道：“如此，咱们便去奏知太后定守。”

    范质想了一下说：“且慢，契丹北汉分别由北和西地攻，应另选一将，与赵匡胤配合作战，方是万全之策。我以为殿前副都点检慕容延钊适合但当此任。”在范质心中，以为慕容延钊，从征北汉到征淮南，一直直属世宗指挥，独当一面，自成体系，不是赵匡胤部下，让二人合作北征，可以互相制约，不致生变。他以为自己的想法很聪明，提出来之后，洋洋得意。

    商议已定，三人便一同到后宫求见符太后，奏明此事，符太后自然一一应允。范质等便出来宣旨。百官正在广德殿饮宴，受了日蚀的变故，惊疑不定，又见宰相等匆匆离席，不知了发生了什么大事，肚里各自纷纷猜测。

    忽见范质等回来，宣读匆匆写就的旨意说：“由于契丹、北汉联合侵犯，镇定二州告急。特派殿前都点检赵匡胤为兵马大元帅，殿前副部点检慕容延钊为兵元帅兼先锋指挥使，克日兴兵，前往河北边境御敌。”宣布刚毕，因见郑恩霍地跳起来骂道：“好个驴毬入的契丹，早不来，晚不来，乐子正在过年，有酒有肉地吃喝，他却来了。”赵匡胤喝道：“住嘴！不可胡说。”当即与慕容延钊共同接旨谢恩，令众武官不得散去，等候听点参加出征。

    赵匡胤、慕容延钊、范质、王溥、魏仁浦便一同到便殿商议出兵之事，决定由慕容延钊发点兵五万作为前部，于正月初二先行出发，赵匡再点兵八万，于正月初三出发。并点郑恩、高怀德、韩重、宋延渥、张光翰、赵彦徽、王彦升、张令锋、罗延瑰、赵匡义。曹彬、潘美等将，率水陆兵马随征。石守信、王审琦任京师内外都巡检，负责保卫京师。

    范质只看见这些将领中，倒有一半不是赵匡胤嫡系，心