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    秦始皇帝三十六年。

    自始皇在咸阳公开坑杀了四百六十余名儒生后，不再有人敢公开或私下聚集批评时政，但越聚越多的民怨，却利用别的途径发泄出来。

    全国各地纷纷出现各种异兆和谶言。

    有人梦见神人吟诗，说始皇活不过三年；有人白天在山顶看见异象，解答出来，预警天下五年之内就会大乱。

    有渔人在德水捕鱼，在鱼腹中起出尺长白绢，上书"亡秦必胡"，这和卢生在渤海所得图谶不谋而合，前后相映。

    卢生和石生，如今不知藏居何处，始皇费尽心思想追捕他们，却始终缉拿不到。

    开始时，始皇也怀疑是他们在中间捣鬼，但追查之下，又不太可能，因为异兆、谶言和预言，东自辽东，西至临洮，北由燕代，南到南海，全都有发现，他们两个人不会有这么大的能力。

    那年暮春，东郡太守茕惑上奏，有陨星坠地变成大石头，而有黔首在上面刻字：“始皇死后地分。”

    多日来，始皇已经被这些异兆传言弄得心浮气躁，如今得到真其实据。既然有了具体的证物，他决定严厉追查个水落石出。

    他派了廷尉左尉吴石为御史，到心城陨石附近调查实情。

    吴石来到地头后，将陨石周圆二十里地方的民众都逮捕来，再留下会写字的成人，然后一一审讯对照笔迹。然而写字刻竹和石上刻石相差太远，追查不出所以然，而且无论怎样用刑，这些黔首就是不承认。

    吴石审讯不出线索，自觉丢脸，老羞成怒之下，奏准始皇后，全部加以坑杀。他的用意有二：一个是宁愿错杀，绝不错放，第二个也是立威，要以后不会有人再敢用这些来烦始皇，因为始皇整天心神不宁，最倒楣的还是他们这些伺候在左右的大臣。

    他这一杀就杀了两百余人，这些人在当地都算得上是舆论和精神领袖的知识分子。

    另外，为了冲淡这股异兆谶言逆流，始皇也主动发起攻势，命博士为他作〈仙真人诗〉，传令天下乐工及民间习唱，诗曰——-

    仙真人兮始皇帝，

    自泰清兮玄洲戏，

    奉天命兮下牧民，

    四海一兮庆太平。

    仙真人兮始皇帝，

    天诏兮吾之骄子，

    君宇内兮永怀德，

    秦万世兮不更替！２

    御史吴石办完心城陨石妖言案后，取道洛阳经函谷关回咸阳，前后随从护卫也有百余车骑。

    那天在华阴平舒道野外宿营，从人为他张好临时帐幕，他上床后，思索着该如何回奏始皇的事，兴奋得无法入睡。

    这时他忽然听到一阵箫声，凄恻低回，如泣如诉，他不自觉地倾耳而听。

    箫刚开始吹出的是他没听过的一些曲子，但由曲调风格，他听得出是楚地之歌。过了一会儿，箫又吹出了新曲，原来竟是新近传今天下通唱的〈仙真人诗〉。

    箫声顺风飘来，他听不出远近，但从人护卫中谁会吹箫，而且吹得如此之好，他一时想不起来。

    莫非是另有其人？但在这样的荒郊野外，怎会有人？刚才要宿营时，找营地的人员报告，二十里方圆内没有人烟，莫非是……？近来闹神出鬼的事太多，吴石虽不全然相信，但也不敢认为全无其事，尤其是坑杀这样多不知是否有罪的人之后。

    他越听越感到毛发悚然，正想起来叫侍从问时，忽然闻到一股异香，人就昏昏沉沉地睡了过去。

    不知过了多久，他感觉脸上一阵清凉，人醒转过来，发现不是睡在帐幕里，而是跪伏在冰凉的青石板上。

    他摇摇头，擦擦眼睛，头仍然有点晕，就像宿醉刚醒一样，耳边听到有人大声吆喝：