前边交代过，屈原于流放途中将义女婵娟打发回归州乐平里老家居住。所谓老家，其实亦无多少亲人，屈原的父母业已过世，姐姐女媭早年已经出嫁，且子女成群。当南后郑袖设计赚昭碧霞进京时，她的女儿小媭刚刚才满周岁，那时屈原的父母都还健在，因儿媳进京只是与丈夫暂聚，并非久留，孩子太小，难耐长途颠簸，故将小孙女留在身边，只遣儿媳一人前往。两位慈善的老人万没料到，昭碧霞年纪轻轻，离去时活蹦乱跳，笑逐颜开，归来时竟是一具尸体，抚育小媭成长的重担全都落到了自己的肩上。又过几年，年迈的伯庸夫妻相继去世，可怜的小媭变得无依无靠。在这万般无奈的情况下，屈原姐姐女媭，只好带着一家人搬回娘家来住，以便抚养拉扯未成人的小媭，同时也照料这个家，支撑这个门户。当婵娟自郢都归来，女媭又多了一个帮手。一家三姓八口，虽说日子过得远不如父母在世时那样富贵气派，倒也亲亲热热，和和美美，只是屈原的处境与安危总让一家人牵肠挂肚。

    婵娟早已过了成婚的年龄，因她品貌双全，才气过人，颇有教养，好比一碇赤金，放到哪里都闪闪发光，因而来乐平里不久，上门提亲者便络绎不绝，其中门当户对者亦不乏其人。但是，婵娟早已发出铮铮誓言：在义父屈原的沉冤未得昭雪，尚未被召回郢都复职之前则不嫁人！多么贤孝而有骨气的女儿呀，莫说是半路收养的义女，亲生自养的又能如何？这除了深感义父救命之恩，抚育之情，更主要的是对屈原人格的尊重，是对昏君奸贼以及黑暗社会的奋力抗争与勇敢挑战。

    分手后，婵娟无时无刻不在惦念着义父屈原。白天有许多家务事要做，整日忙忙碌碌，手不停闲，倒是眨眼便是一天；到了夜晚，这时光可就难熬了，婵娟常常整夜整夜的不合眼，或者一闭上眼睛便做恶梦。她在为父亲的安危担忧，他还是那么固执，那么不肯随俗浮沉吗？父亲的这种品格很使婵娟敬仰，同时也让她忧虑，正因为有了这种品格，方招致了无穷的忧患，因而婵娟虽认定这是难得的高尚品格，却希望他立即改正之。父亲是最善思考问题的人，他的脑海里像是装着一台永不停歇的机器，昼夜转动，他想得总是比别人多，看得比别人远，考虑得比别人细致周到。父女相处的日子里，为了让父亲能够得到适当的休息，婵娟总是有意地去打扰父亲的工作、写作和学习，有时强拉父亲帮自己做些家务琐事，有时明知故问地提出若干无所谓的问题，有时逼父亲给自己唱歌、吟诗、讲故事，有时借故在父亲面前撒娇，与父亲调侃；如今父女远离，有谁能够再这样做呢？铜浇铁铸的器具尚且能磨损毁坏，更何况是血肉之躯呢？父亲是世上感情最丰富最细致的人，他周身的每一根毛细血管里，仿佛都流淌着爱与恨的激情，尤其是最易激动和伤感，这是损害健康的两剂毒药。当婵娟在父亲身边的时候，总是提醒他“制怒”，许多容易刺激父亲神经的事情，总是该隐则隐，该瞒则瞒，该哄则哄，该骗则骗，待事情既过或父亲的怒火熄灭之后，再作些解释与说明。如今有谁在替婵娟这样做呢？放逐之中，不顺心的事多矣，父亲能经受得住这众多凌辱、刺激和打击吗？父亲有个开夜车的习惯，许多法令、政策、文稿、诗篇都是在夜间写成的。他一伏案挥笔，便忘记了昼夜晨昏，忘记了饮食与休息，常常是一连三天五日足不出户，困极了便曲肱而枕，合衣而寝，闭闭眼，打个盹，继续再写。在橘园的那些日子里，都是婵娟亲自下厨烹调，夜宵既就，端至父亲的几案，看着他美美进食。父亲饱餐之后，婵娟陪他说会话，消化饮食，然后铺就床榻，逼迫父亲上床就寝。父亲耐不过女儿的软磨硬泡，想想女儿也是一片好心美意，只好屈从。如今，有谁会关心过问父亲的这些生活习惯呢？倘无人干预，任其一意孤行，便是铁铸的金刚也会熬化的……

    婵娟终夜这样苦思