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    一方是木犁头，四位年轻力壮的农夫一人一根背绳，另一位农夫掌着犁舵。

    一方是铁犁头，一位农夫把两头牛套在犁上。

    管仲看看一切准备就序，下令“比赛开始！”随着一声锣响，四名农夫抖擞精神，拉起木犁前进；铁犁的一方，也抖动鞭子，赶牛前进。人们齐声呐喊助威。双方前进了三十步，便拉开了距离：牛拉犁翻起的土地又深又快，赶牛的人轻松地吆喝着，悠然自得；可拉木铧犁的四位年轻农夫却已累得浑身大汗气喘吁吁，耕的地浅，速度也慢。

    比赛地共一百步。人拉犁刚走了一半，牛拉犁已到了地头，往回返了。比赛结束，牛耕比人耕，速度快了一倍，深度也深了一倍。

    农夫们欢呼雀跃。一位白胡子老农对管仲说：“仲父主意真高，今日叫俺开了眼界，回去俺就买牛，打铁犁头，这真是为俺百姓着想的好事，谢谢仲父啦！”

    管仲指着宁戚道：“这主意是宁戚大夫出的，要谢得去谢宁戚大夫。”他对宁戚大声说：“宁戚大夫，快给大伙儿讲讲吧！”

    宁戚清清嗓子，向众人大声说：“大家都看到了，刚才人拉木犁翻耕土地大大落后于牛拉铁铧犁。咱们世世代代种庄稼，总是凭一身筋骨，汗滴禾下土。如今，咱有了牛耕，有了铁铧犁头，筋骨可以轻松轻松啦，庄稼也会种得比过去好了。还有君上和仲父为大家定的相地衰征大计，大家的劲头鼓起来，明年一定会大丰收。大家说，我说的对不对？”

    “对！宁戚大夫主意太高了！”人们振臂响应，欢呼雀跃。

    管仲沉浸在欢乐之中。这场比赛胜过一百个文告。从大家欢欣鼓舞的情绪中，他看到了齐国农业的希望。他决定回去就安排负责冶铁的百工，立即按宁戚的设计图大量制造铁铧犁头。正在这时，他看见宁越向他走了过来。

    “仲父！这场闹剧征得主公同意了吗？”

    管仲一听便来了气，他看着宁越，尽力抑制住自己，道：

    “勿须向主公禀报。”

    宁越看了宁戚一眼，问道：“仲父，这就是宁戚吧？”

    管仲道：“正是。这场比赛就是宁戚大夫提议的。”又对宁戚道：“宁戚大夫，我来介绍一下，这位是大司农宁越大夫。”

    宁戚急忙施礼：“参见大司农。”

    不料宁越置之不理，手捋胡须，冷眼看了一下宁戚，仰天大笑，然后对管仲道：“仲父，老臣无能，想不出这些花花点子，但身为大司农，尚懂得稼穑耕种。自神农以来，耕种稼穑全凭人力而为，即使尧舜也概莫能外。如今，哪个梦呓之徒破天荒想出了个牛耕，岂不让天下人笑话！”

    管仲冷笑道：“可眼前的事实是，牛耕确实比人耕省时省力，且耕地质量高，速度快。”

    宁越大声道：“仲父，老夫必须申明，这是在向土地作孽！老臣不许牲畜践踏我大齐黄金土地！”说完，他抖抖胡须，气咻咻地转身就走。

    隰朋在一边憋了一肚子气，说道：“哼，以老卖老，老顽固！”

    管仲拍拍宁戚的肩头，什么也没说，登上了车子。

    ４．宁戚上任大司田

    管仲的车马直奔齐宫。他下了决心，宁越到了非撤换不可的地步了。

    来到勤政殿，见桓公正在批阅奏章，忙上前施礼道：“参见主公。”

    桓公起身道：“寡人已称相国为仲父，何必拘泥礼节？”

    管仲道：“主公虽是抬举管仲，但君臣之份，管仲岂敢逾越？”

    桓公笑道：“仲父一向礼义尽至，倒让寡人惭愧。请坐！”

    管仲与桓公共同落座。

    “仲父有何事相商？”

    管仲道：“伐宋归来，不知主公有何新的