名侍从听到这里，不由相互看了一眼。只听宁戚继续讲道：“假如有这么一天，诸侯各国盐满为患，不再换粮；或者天灾人祸，各国颗粒无收，咱齐国百姓该如何度日？吃饭糊口尚难解决，病体羸夫又谈何称霸天下？”

    侍从被宁戚一番话说得支支吾吾。侍从甲嘟嘟囔囔地说：“可，这土地田野的事，该由大司农来……”

    宁戚朗声大笑：“身为大夫，所忧乃天下之忧，哪能划出个泾渭分明的界限！也许我宁戚乃山野牧夫出身，与土地有缘，所以，总爱在田野里转转，总也闲不住！”说完，宁戚站起身来，戴上了斗笠。

    侍从乙忙问：“大夫，咱还到哪儿去？”

    宁戚回答：“日上中天，时间还早，咱们到东南方向看看！”

    侍从甲咕哝着：“这东西南北可算是走个遍了。”

    宁戚笑道：“怎么，因我是新任大夫，想不侍候了？”

    侍从俩人忙陪笑道：“不敢，不敢。”

    宁戚说着时，已起身走下了土坎，走上了庄稼地的田埂上。两名侍从紧跟其后。

    ３．别开生面的比赛

    管仲自从得了宁戚，喜悦之情溢于言表。与人交谈，三句话必离不开宁戚。他知道宋桓公的为人，傲慢无礼，却败在了宁戚三寸不烂之舌之下。如果没有大智大勇，没有雄辩奇才，是万万办不到的。他与宁戚作过三次深谈，从周天子说到诸侯，从诸侯说到列国，政治、军事、农业、商业、冶铁、煮盐……真可谓海阔天空。宁戚的谈吐使他佩服，简直和他的观点如出一辙，而且有许多方面，他自愧弗如。知音难求，他与宁戚大有相见恨晚的感慨。他恨不得立即就让宁戚接替宁越的大司农职务，可宁越乃三朝重臣，轻易动不得。再说，宁戚的名声还不高，恐众人不服。不过，他已下了决心，并且不止一次向桓公吹风。宁戚提出要亲自考察，又说到他心里了，这才是干大事业的人啊，知己知彼，才能百战不殆。经过一个月的考察，宁戚回来了，他决定设家宴欢迎，请隰朋作陪客。他抑制不住兴奋的心情，便抚琴弹起了“高山流水”。

    婧坐在管仲身边，以手击案，和着节拍。

    隰朋进门，笑道：“仲父，难得如此雅兴呀！志在高山，巍巍乎！志在流水，滔滔乎！”

    管仲连忙起身，笑道：“知音来了。”

    隰朋笑道：“不敢，我是熟门常客，真正的知音在后面呢！”

    管仲道：“宁戚大夫外出勘察归来，我请他相府作客，以示慰问。”

    隰朋笑道：“宁戚大夫好大面子，仲父请客，这可是难得呀，哈哈哈……”

    管仲道：“宁戚非一般人可比，这一个月，他四处奔波，深入田间农舍，不辞劳苦，细心察看，这种精神难能可贵。哎，他的府第盖好了吗？”

    隰朋道：“遵照仲父的命令，早就盖好了，可宁戚大夫就是不去住。”

    管仲道：“这个宁戚，确实不同凡响。”

    侍仆进门道：“相爷，宁戚大夫来了。”

    管仲、婧与隰朋迎至相府门外。

    宁戚一见，急忙施礼道：“参见仲父、夫人、隰大司行！”

    管仲忙道：“大夫何必多礼。”

    宁戚道：“仲父邀请宁戚前来相府，这是宁戚的幸事，岂敢有劳仲父、夫人迎至门外？”

    管仲道：“宁戚大夫外出勘察，十分辛劳，特备薄酒一爵，为大夫接风。大夫能到敝府，四壁生辉，管仲岂有不迎之理？”婧看着他们彬彬有礼、相互谦让，便笑道：“宁大夫请进！”

    宁戚忙道：“不敢，仲父请。”

    管仲礼让道：“大夫今日乃是贵客，请！”

    隰朋笑道：“看来今天虽是家宴，但礼仪不亚国宴，还是