横七竖八地扔着，显得拥挤而杂乱。她见庄周笨手笨脚地在做饭，忍不住笑了起来。

    庄周怪道：“你笑什么？”

    “我笑你做饭的样子，就象一头笨熊。”

    “唉，流浪惯了，对家务事确实不太熟练。好了，吃饭吧，尝尝我的手艺。”

    吃完饭，二人又说了一会儿话，天色已晚，该休息了。庄周打了个地铺，让少女睡在榻上，那少女说什么也不干，非要自己睡地铺。庄周说：

    “我到楚越去漫游的时候，几乎每天都睡地铺，已经习惯了。”

    少女说：“我几年来以讨饭为生，也是每夜睡在地上，还是我来吧。”

    二人推来让去，少女拗不过庄周，只好睡在榻上了。

    这天，庄周正在给颜玉做饭，见两个公差模样的人走了进来。他们将礼品放在炕沿上，对庄周说：“我们是国君派来的。国君久闻先生大名，无缘一见。现在听说您回到宋国，略备薄礼，特来请先生到宫中走一趟，欲委以重任。”

    庄周一听，微微一笑，问道：“你们难道没有见过牺牲之牛吗？人们将它打扮得那么美丽，喂养得那么周到，但是，总有一天，会将它牵到大庙之中，宰了它，供到祭台上去。这时候，那牛要想做一头荒野之中的孤犊，也不可能了。我宁愿做一头孤犊，也不愿被摆到祭台上去。请回吧！”说着，将礼品递给他们。

    两个公差只得拿着礼品出门走了。颜玉从窗户望着远去的公差，对庄周说：“先生，您真那么讨厌当官吗？”

    庄周说：“是的，我要想当官，早就成了万乘之主的老师了。但是，我不愿将自己变成牺牲。”

    在庄周的照料下，颜玉的身体逐渐恢复了。她苍白的脸色变得红润了，两只眼睛也有了神采。她本来是一个十分美丽的少女，只因为营养不良，才弄得面黄肌瘦，形容枯槁。现在，她又重新焕发出她那青春女子特有的活泼与魅力。她将庄周的屋子收拾得整整齐齐，又从外面采来一些野花，将这间简陋的茅屋装扮成一个花的世界。庄周从来没有感受过这种生活。他觉得自己多年来的孤独与苦闷逐渐消失了，内心总有一种暖洋洋的感觉。

    这天，颜玉对庄周说：“先生，我该走了。”

    “为什么？”

    “您救了我的命，让我恢复了健康，但是我不能经常连累您啊！”

    “你到哪里去？”

    “我不知道。”

    一阵长时间的沉默。其实，颜玉早已爱上了庄周，在十多天的生活中，她觉得庄周是一个朴实、真诚、善良、热情的人，但是，她又觉得庄周是一个痴呆的男人，似乎对她的情意毫无察觉。他总是十分周到地照顾着她，但是，象个兄长似的，好象没有注意到她是一个美丽的少女，她有时候故意问庄周：“我长得美吗？”庄周只是一笑置之。她想：“也许人把书读多了，就没有了感情。更何况，庄周这样的学者，主张清静无欲，对我们女人是毫不动心的。”

    庄周何曾真正是一个无情无意的人啊！十多天来，与颜玉耳磨鬓染，同居一室，他也渐渐地喜欢这姑娘了。他从来没有与女人接触过，更别说长时间地住在一起了。颜玉的身上散发着一种奇特的味道，颜玉的言谈举止都富于柔和的女性之美，这些，都让他难以自持。夜晚，他躺在地铺上，总是翻来覆去睡不着，颜玉的笑容一直在它脑海中浮现，但是，他又觉得他们两人的结合是不可能的。他倒不是瞧不起她是一个乞丐，也不是怕左邻右舍议论，而是因为他太穷了，没有能力养活她，让她跟着他，她会受罪的。

    于是，庄周强忍住悲伤，笑道：“颜玉，你走吧。也许能碰到一个有家财盈余的人娶你为妻。我祝你幸福。”

    颜玉的眼泪刷刷地流了下来，泣不成声。庄周