翻开1940年3月31日的《天津益世报》，一则“井陉煤矿爆炸，日军协助救护”的醒目标题登在报上。

    “井陉煤矿爆炸”属实，“日军协助救护”则是娟妇自挂贞节匾，欺人欺己又欺天的无耻谎言。在这次煤矿爆炸事故中，惨无人道的日本侵略者，不是什么“协助救护”的恩人，而是制造事故残害矿工的刽子手。

    在日军侵占井陉矿以前，这里有两个煤矿，一个是从德国人汉纳根手中收回的由部、省合办的井陉矿；一个是靠北洋军阀皖系头子段琪瑞起家的正丰矿。日军1937年10月占领该矿后，将矿名改为“兴中公司井陉采炭所”、“兴中公司正丰采炭所”。日本侵略者为掠夺煤炭资源，对煤矿工人进行法西斯血腥统治。在煤矿周围除深挖壕沟、安设电网、建造碉堡群并派日军把守外，还加强了矿警队，增设了宪兵队。另外，还豢养了一批丧失民族气节的败类，成立了便衣队，严密监视矿工的劳动。这里的矿工们，毫无生存的权利，不是被打骂，就是被抓进日本宪兵队，饱受电烫、火烤、坐老虎凳、灌辣椒水等酷刑折磨，直至惨遭杀害。

    日本侵略者为了多采煤，强迫工人加班加点昼夜苦干，却不顾工人们的生命安全。不用说劳动时用的安全帽、工作服、胶鞋等防护用品没有，就连采煤环节中必须具备的瓦斯检查仪器、探水钻、马路道挡等安全设施都没有。新井五段采煤西北巷不仅没有安全设备，也没有喷水设施，由于煤干、煤尘到处飞扬，天长日久，巷道里落积的煤尘竟达八九寸厚。再加上产煤常用的设施加电缆、机器等，不检查，不维修，日益老化的电缆外皮脱落，造成漏电，电火引起瓦斯爆炸，继而引起煤尘爆炸。这就是1940年3月22日新井五段西北巷瓦斯爆炸事故的起因。

    瓦斯爆炸后，浓烟烈火顺着巷道四处蔓延。支棚被摧倒，煤车被崩翻，就连大井口的井架天轮上的顶板也被冲飞。在井下干活的人们闻声而倒，吸气即亡。大工头刘海闻讯，急忙报告日军矿长，矿长听后十分震惊。他惊的不是井下成千名中国工人的生命危在旦夕，而是担心如不尽快扑灭巷内烈火会直接影响到掠夺中国的资源。于是立即下令，让驻守在当地的日军、矿警一齐出动，用刺刀逼迫着矿工下井封闭了新井五段采煤西北巷巷道，使不少挣扎着往外爬的矿工，被活活堵死在巷道里。

    井下爆炸事故发生后，惊动了整个矿区。矿工家属从四面八方赶到矿上营救亲人。惨无人道的日本兵枪上插着刺刀，个个横眉立目守着井口，不准人们近前一步。此时，矿工耿二虎的父亲耿老秋赶来抢救儿子，遭到日本兵的阻拦，耿老秋据理力争，被日军当场刺死。

    日本侵略军残暴无情，矿工同胞们心心相连。熟悉井下情况的矿工郭计春，带领程禄禄、赵筛小、王爬尚等十几名工友前来抢救遇难同胞，见日本兵持枪封锁了大井口，停止了压风机并禁止在风井口下人。郭计春他们冒着生命危险，绕道从老井口下去，摸爬到新井采煤四段家伙房至马棚处，见死尸遍地，活人呼嚎，他们不顾自己的安危，背的背，抬的抬，将还有口气的难友一个个地救上来。当他们在晚上10点左右救出难友王老门时，突然一股烷气（甲烷）喷出，当场熏死了不少救护者。郭计春等十几个人，凭着熟悉巷道，摸爬到依靠老井透一点微风的石门巷，保全了性命，他们一直蹲到第二天7点才幸得脱险。

    这次瓦斯爆炸发生时，井下有干余名矿工，除距井口近的200多人迅速逃出外，其余都在爆炸中和在日军的封井、停风、堵巷道中蒙难。据事后统计，有357人死亡，440多人受伤。据幸存者回忆，在这次事故中，东王舍一村就死了30人，青泉村死了26人，北寨、南寨、北正、西沟等村也都死了不少人。死者都被烧得焦头烂额，面目全非，不成人形。幸存下来