侵华日军坂垣师团于1937年9月20日侵占灵丘县城，从9月23日起开始了有计划的大屠杀，头两天杀害县城居民600余人。同时，侵犯灵丘附近四乡之敌，也到处杀人放火。在一个月之内，灵丘被杀群众达1200余人，制造了惨暴至极的灵丘惨案。

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    1937年7月7日，日寇发动的卢沟桥事变的枪声，很快传到了灵丘。阎锡山委派的县长、政府官员和他们的军队，一枪未打就弃城南逃。灵丘县城有钱的人家，也带着家口，携带金银细软逃之夭夭。只有多数穷苦农民，丢不下家里的盆盆罐罐，无处可逃，就是跑出去，也因为无吃无喝无住处，不得不回来。有的逃到亲友家躲起来，三天两头地跑回来看看，穷家难舍啊！绝大部分居民都留在灵丘城乡。

    当时，广灵到灵丘必经之地的要隘——义泉岭，有阎锡山刘奉宾部把守，许多人认为日本人一下到不了灵丘，还可以看看再说，他们哪里知道，驻守义泉岭的阎锡山部队，见到日军就一触即溃，有的连日军的枪声也没有听到，就逃得无影无踪了。

    9月20日下午，日军坂垣师团川原旅团畅行无阻地侵入灵丘城。这是一支南侵日军的先遣部队。由于他们急于南进平型关，把抓到的青壮年男子，给他们背运物资，把妇女抓起来给他们做饭，开头几天还没有大批杀人，一些逃出去的人，有许多又返回县城。

    谁知这是日寇的缓兵之计。9月23日，由三浦敏事率领的日本第二十一旅团接防，便把城门紧闭，只准老百姓进城，不准出城。一清早，日军便分批沿门逐户大搜捕。凡是男人都要抓起来，连小孩也不放过，全部驱赶到集中点。全城集中点有三处，一处是城内东北角大云寺后的大马场，一处是北城墙下的奶奶庙外的大菜园，另一处是城内西北角财神庙、老君庙的空场上。有人预料这不是好事，总想找机会躲藏逃跑，但都被鬼子当场打死。住在南城门口开店的王进福，当他闯出城门南逃的时候，被打死在清水河边；一个姓马的住店客人，藏在厕所被发现遭鬼子用刺刀挑死。

    一批一批群众被逼到集中点。日军已经在这三个地方运入了大批草绳和铁锨。人们已经看清这是敌人有密谋的大屠杀，但是已经来不及逃跑了。成群鬼子兵逼着一部分青壮年铲土挖坑，把其他群众用草绳捆起来。整整一个上午，他们挖了许多深达丈余、宽达10余丈的大坑。原来自己挖的坑正是自己的坟墓。大坑挖完了，敌人机枪就开火了，把挖坑的群众统统打死，然后把被捆的群众，逼到坑边，一个一个用刺刀挑死推下坑去。

    在大马场，被鬼子枪杀和挑死者达300余人，其中有刘廷干、刘汉英兄弟4人，有刘来德兄弟3人和他们的两个孩子。在奶奶庙，被敌屠杀的有200多人，其中有李海一家4口，有郝登之一家3口。在财神庙、老君庙前，被杀者有袁耀国、武忠、刘廷雨等100余人。三个场地遭日军集体屠戮者达600余人。

    这一天，被敌人零星杀害者也不少。城外魁见帽铺的刘玉珠、聂永耀进城找人，被鬼子抓住，绑在东街的树上用刺刀挑死。日军把抓捕的妇女也集中起来，强行剥光衣服，连裹脚布也强行撕掉，浑身上下一丝不挂，一面抽打，一面强迫她们裸体扭摆，然后这群野兽将她们集体强奸、轮奸。许多妇女当时即与鬼子撕打在一起，有的和敌人拼命，当场被杀死者10余人。

    日军继续四处搜捕，把抓到的居民带到这个杀人场来，进行所谓杀人比赛和杀人表演。他们把抓到的人，按个子大小，分别绑成几伙，强令跪倒，由日本兵挥动大刀分批砍杀。有的人头被砍下滚在地上，有的人头还连在脖子上，有的未被砍死倒在血泊里挣扎。如果持刀的日本兵把几个被绑群众的头都能分别一刀砍下，便会