从界岭到县城，一路很紧张。出发时，余校长就想，会不会遇上蓝小梅呢。路过细张家寨时，真的在小路上面对面遇上了。蓝小梅大惊失色地问，是不是蓝飞将他挤走的，或者是他不想帮帮蓝飞。余校长讲了半天，才将这事解释清楚。蓝小梅这才告诉他，那个同蓝飞做交换的支教生骆雨，哮喘病又发作了。他自己也灰心不已，只好放弃支教任务，回省城去了。余校长心里难过，嘴上却说，中心小学可是吃亏大了，白白丢了一个老师。

    余校长刚走几步，蓝小梅又追上来提醒他，到省城后，先找个地方让叶碧秋洗脸梳头，再去王主任家。女孩子出门，漂漂亮亮的样子，是最好的见面礼。

    离开蓝小梅后，剩下的时间，刚好赶上回县城的最后一辆班车，不要说去乡初中同余志话别，就连与站在路边的万站长打声招呼，都没时间了。班车到了县车站，就听去省城的夜行班车的售票员大声嚷嚷：“这是最后一班了！再不走就只有住饭店了！”余校长便拖着叶碧秋和一大包行李挤上去。还没坐稳，客车就开动了。

    余校长对只顾想心事的叶碧秋说：“这些客车简直是你的专车。”

    夜行班车上全是到省城进货的小商小贩。那些人在街上叫喊惯了，声音非常尖锐，而且闲不住，眼睛盯着谁了，就想与谁说话。因为是最后上的车，车上的人又不愿意对号入座，余校长与叶碧秋只能分散坐下。

    车上的人越吵，叶碧秋越不说话，眼睛一直盯着窗外。

    靠窗边的女人就说：“你这样子像是从界岭来的。”

    想不到叶碧秋硬邦邦地进出几个字：“我就是界岭的。”

    女人来劲了：“你这样子很机灵，哪像是界岭的女苕。”

    叶碧秋说：“我妈就是女苕，长得和你一模一样。”

    坐在后排的余校长怕叶碧秋惹事，连忙打圆场。那女人觉得没趣，便主动调换座位，让余校长和叶碧秋坐到一起。

    一出县界，夜行客车上就安静下来。

    余校长困了，他要仍在盯着车窗看的叶碧秋也睡。也不知过了多久，余校长忽然听见，明爱芬在耳边不停地唠叨。他有些不爱听，又不能不听。明爱芬在说张英才和被张英才拿走的转正指标。她说，张英才一去就是九里雾，十里烟，连人毛都不让你看见一根，早知这样，还不如将转正指标让给孙四海。余校长突然醒过来，哪里是明爱芬，是叶碧秋将头靠在他的肩膀上。

    似睡非睡的叶碧秋在问：“到了省城，能见到张老师吗？”

    余校长说：“你还记得想张老师？”

    叶碧秋说：“那次我掉到水塘里，是张老师救了我。”

    余校长说：“好好的路不走，你怎么掉到水塘里？”

    叶碧秋说：“我看到张老师与一个漂亮女孩牵着手的样子，心里就发慌，想从旁边绕过，不小心滑进去的。”

    此时的叶碧秋像被催眠了一样，迷迷糊糊的，问什么答什么。余校长问她见过张英才几次。

    叶碧秋半闭着眼睛说，张英才走后，学校放了三个寒假，两个暑假。估计张英才也放假了，她就悄悄下山，去找张英才借书看。五次当中，只碰上一次。但是，那天张英才的母亲正在骂他不晓得报恩，邓有米那样周密计划，孙四海那样恃才傲物，余校长那样忘我工作，这三个人能一致同意将转正指标让给他，简直是奇迹中的奇迹，否则，他一辈子也进不了大学。她听到张英才像是哭了，哀求母亲不要再说了，本来心里就一直难受，还要天天听她的指责，在家里都没有个人尊严了。叶碧秋不敢进屋，在他家附近的树下坐着等，不一会儿就看到张英才背着背包冲出来，骑上自行车，不知去哪儿了。

    下半夜，车上的人都睡着了，叶碧秋的话像梦呓。