历史上，任何一次科学技术的革新，都会给人类的生活面貌带来巨大的变化。比如说电灯的发明和推广，使得人们的夜生活变得更加丰富；比如说火车和飞机的出现，大大缩短了人与人之间的物理距离，人与人之间、组织之间的交流更加频繁。在传播领域，这种技术的革新给人类带来的变化同样非常突出。互联网的产生和发展无疑唱响了世界一体化的主旋律。互联网将两台计算机或者两台以上的计算机终端、客户端、服务端通过计算机信息技术的手段互相联系起来，人们可以与远在千里之外的朋友发送邮件、共同完成一项工作、共同娱乐。互联网为人们提供了海量的信息，颠覆了传统意义上“价值”的概念，大大缩短了人与人之间沟通的时间和距离，甚至改变了生活和消费模式。

    互联网的出现固然是人类通信技术的一次革命，然而，如果仅仅从技术的角度来理解互联网的意义显然远远不够。互联网的发展早已超越了当初的军事和技术目的，几乎从一开始就是为人类的交流服务的。互联网迄今为止的发展，完全证明了网络的媒体特性。一方面，作为一种狭义的小范围的、私人之间的媒体，互联网是私人之间通信的极好工具。在互联网中，电子邮件始终是使用最为广泛也最受重视的一项功能。由于电子邮件的出现，人与人的交流更加方便，更加普遍了。另一方面，作为一种广义的、宽泛的、公开的、对大多数人有效的媒体，互联网通过大量的、每天至少有几千人乃至几十万人访问的网站，实现了真正的大众媒体的作用。互联网可以比任何一种方式都更快、更经济、更直观、更有效地把信息传播开来。

    相对于其他媒体来说，网络在信息传播的速度上有着非常明显的优势。这中间的奥妙在于三个字，即“点击率”。这是网络区别于其他传统媒体的重要特点。“点击率”不单是可以计算信息被阅读的次数，而且可以直接增强信息传播的速度。在网络当中，一条信息的“点击率”如果高到一定程度，比如说被某一网站、论坛、社区等置顶，那么这条信息在随后的“点击率”将呈几何级数上升，传播范围将从某一特定的网站或社区等，就像“病毒蔓延”一样，迅速扩大到整个网络世界。

    资料链接 近几年中国网民人数增长图

    现代社会，人与人之间的信息交换，不仅仅是“口口相传”。如果说广播电视的出现将生活世界带进了一个大众传播的时代，那么网络的出现和迅速普及则大大扩展了大众传播对生活世界介入的程度，同时加深了人们对信息技术的依赖程度。“地球村”、“信息高速公路”这样的名词正是对我们现时生活最为形象的概括。同时，随着网络在公众当中的迅速普及，网络舆论力量的逐步壮大，对于政府部门和领导干部来说，的确让人欢喜让人忧。

    资料链接 使馆被炸后的网络大塞车

    1999年北京时间5月8日，以美国为首的北约野蛮轰炸中国驻南联盟大使馆后，中国政府提出了四项合理要求。美国国防部和北约试图用“拖”的办法将这一严重事件逐渐淡化，以便最终不了了之。一向标榜“公正”、“客观”、“自由”的西方舆论界在其报纸、电视上不是如实报道中国使馆无端遭到袭击的惨剧，而是别有用心地大肆渲染中国学生的抗议、示威、游行和所谓的“过激”行为。

    在中国，263首都在线在5月8日开通“中国可以说不”专题网站，两三天内浏览量即达到数万人次，发布言论数万条，另有几十家商业站点和个人站点加入“声讨联盟”。搜狐的新闻频道访问量也从原来的近20万人次暴增至59万人次。网易在5月8日中国使馆遭袭击后三个小时，即在其首页开辟“强烈谴责北约暴行”的网上调查，24小时内即有36000多人参加。从5月8日到10日，由于访问人数巨大，流向又都集中在各主要