市，谢尔盖以前没有来过，谈非同寻常的、持久的严寒，谈莫斯科，两位主人一次也没有去过那里。

    加利娜•扎哈罗夫娜摆桌子准备开饭。她端着餐具从窗前走过时，微微一笑，说道：“您看，玛丽诺奇卡在那儿。她正在跟女友告别呢。”

    谢尔盖走到窗户跟前。玛丽娜站在大门旁边，穿着黑色皮大衣，戴一顶挺大的皮帽子，而跟她站在一起的是……谢尔盖简直不敢相信自己的眼睛。

    跟玛丽娜站在一起的是那个穿着浅色灰鼠皮大衣的姑娘，正在慷慨激昂地对她说着什么。就是那个姑娘……谢尔盖不得不极力克制住自己，以免就这样只穿着西服上衣飞快地跑出去。只有这个念头才把他阻止住了：既然这个姑娘是玛丽娜的熟人，那么她现在肯定是瞒不过他的。可是活见鬼，她们是怎么认识的呢？

    他终于十分勉强地迫使自己离开窗户，带着他难得的笑容说道：“噢，我和玛丽娜是老熟人，可以说，我们在莫斯科就认识了。”

    “是啊，是啊，她说过，”女主人一边兴奋地答话说，一边在桌子上摆餐具，“而且戈沙也一个劲儿赞扬您呢……”

    她指的是乌尔曼斯基，谢尔盖没有马上弄明白。

    不一会儿，玛丽娜来了。她看见谢尔盖，好像顿时有点惊慌地瑟缩起来，胆怯地向他伸出冷冰冰的、微微发抖的手。谢尔盖对她的惊慌并不感到诧异。

    现在很容易把这个惊慌解释清楚，就像玛丽娜当时在飞机上的举动一样。搞不清楚的只是她从伏尔加格勒出走的原因。但目前主要的是，首先必须查明玛丽娜对在旅馆里被杀害的那个女人所知道的情况，当然还要查明她的这位新朋友是谁。

    喝茶的时候谈话进行得不顺利。费奥多罗夫回避问题，故意不作答。玛丽娜仍然惶惶不安，只有谢尔盖和女主人试图缓解这难堪的局面。

    后来，费奥多罗夫和妻子借口到厨房去了，于是谢尔盖对玛丽娜说：“让我们来谈谈吧。”

    “好的……”

    “您不必怕我，玛丽娜。我是打算帮助您的，”谢尔盖真心诚意地保证说，“您想在这个家里留下来，是吗？”

    “是的……”

    “那好极了。他们好像真正喜欢上您了，而且他们都是好人。”

    “非常好！”

    “所以我才要帮您留在他们家里。”

    “真的吗？……”玛丽娜畏怯地问，抬起灰色的大眼睛，望着谢尔盖。

    “当然是真的。但是您也要给我帮个忙。您认识这个女人吗？”他从钱夹子里取出一张照片，隔着桌子递给那姑娘。

    玛丽娜吃惊地看了看照片，但却立刻怀着莫名其妙的轻松感摇了摇头。

    “不。我不认识她，根本不认识。”

    万分惊讶的谢尔盖勉强克制住满腔的懊丧，尽可能婉转地反驳说：“不，玛丽娜。她给您往伏尔加格勒发过一封电报，打算到您那里去。您仔细看看。也许是照片拍得不大清楚吧？”

    “不，不。我向您发誓……我根本不认识她。根本不认识。而且……而且我没有收到过任何电报。”

    姑娘说得很真诚。怀疑她的话是不可能的。然而，在这一切的背后，谢尔盖感觉到一种恐惧在支配着她，一种莫名其妙的、这一次任什么都无法解释清楚的恐惧。而主要的是，谢尔盖所掌握的那些事实不足以核查玛丽娜说的是不是真话。这一切出人意料而又奇怪地发展到这样的程度，以致谢尔盖干脆不知道现在应该怎么办。坚持原来的计划吗？但这决不会有任何收获。

    揭穿玛丽娜的谎言，最后把写着她的地址和姓名的电报拿给她看吗？但最最奇怪的是，谢尔盖情愿发誓，姑娘说的是真话。不，不，现在最好不要再触及这