社会救济处派来找您的。”

    “真讨厌，找我有什么鬼事？”

    “拿收据来了，要填写一下。”格朗宁仍用那种语调说。

    库普采维奇开始摆弄锁。沃龙错夫和查别林听从格朗宁的手势走到了一边。

    门微微打开了一点，格朗宁左手猛地一下把门推开，右手抽出手枪，威胁地说：“举起手来，不许动！”

    就在这一刻，门旁出现了沃龙错夫。只听喀嚓一声，库普采维奇的双手被戴上了手铐。

    所发生的事情使库普采维奇如此震惊，以致起初他竟没有感到右手上的剧痛。原来钢铐的簧舌碰巧夹住了手上的皮肤，所以钢口没有完全关上。库普采维奇惊魂稍定后，注意到了这一点，又略微振奋起来。

    警犬教练员特维尔多赫列波夫带着自己的警犬弗莱达走进房间来。

    库普采维奇被带到远离窗子的屋角坐下。

    “看住他！”特维尔多赫列波夫向狗点头示意。

    在弗莱达凶恶而警觉的目光下，库普采维奇不由得愣住了。警犬监视着他的每一个动作。

    格朗宁环顾室内，首先将桌上的一盆花搬到窗台上。这时，沃龙错夫注意到，阴影一下子掠过了库普采维奇的脸。

    格朗宁转身对库普采维奇说：“您不是正在等‘一个客人’吗？现在我们等一等吧。”

    “一个客人？”库普采维奇嘶哑地问了一句，向格朗宁投了一瞥试探的目光，不乐意地透过牙缝说：“我等……一个人。”

    一听见他说话的声音，弗莱达便威胁地咆哮一声，后颈上的毛竖立起来，它微微欠起身，露出一排白色的利齿。库普采维奇赶紧闭上了口。

    格朗宁把沃龙错夫和查别林叫到走廊上。

    “同志们，计划是这样的：查别林，你站到大门对面去，如果‘老爷子’从街上走进屋来，就给我们一个信号。我们从窗口盯着你。然后你也进大门来，拦住‘老爷子’的去路。波里娜•哥利格里耶芙娜会替他开门。明白吗？”

    “明白倒是明白。可是万一他不来呢？”沃龙错夫和往常一样疑惑地说。

    查别林只是笑了笑，便向台阶走去。格朗宁和沃龙错夫回到了房间里。

    格朗宁冷谈地对库普采维奇说：“当您的‘客人’敲门的时候，您就对他说：‘进来，是开着的。’要安安静静地说，假如您不想找不痛快的话。明白吗？”

    库普采维奇不乐意地点了点头。又响起了弗莱达抑制不住的咆哮声。

    “假如‘客人’从地窖下面敲，您也这么说，说大声一点。至于箱子，我们自己会搬，这一点明白吗？”

    当提到地窖时，库普采维奇浑身一哆嗦。

    “明白了。”他涨红了脸，用勉强听得到的声音说。

    这一次弗莱达没有叫：特维尔多赫列波夫对它做了警告的手势，意思就是“别出声”。于是狗就一声不吭。过了一小时，它就这样默默地履行了自己最后的职责。

    以后再也没有人说过一句话。格朗宁看看表：到三点只剩下二十分钟了。“也许，他真的不来呢？”格朗宁锁着眉头，忙将这想法驱散。

    在一片寂静的笼罩下，只听见墙上挂钟的滴答声。

    谢尔盖侧耳倾听着住宅里的每一个小动静，手里紧握着枪，站在自己的门旁，屏息不动。

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