），谢尔盖简直忍不住要笑。

    在罗什金的信中，谢尔盖特别注意到最后一句话：“我将从地底下出来。”如果这真是写给库普采维奇的，那意味着什么呢？这倒要好好考虑一下。

    早上，谢尔盖又到库普采维奇那儿去了。他预先小心地在自己手指上滴了一点胶水，有气无力地伸了个懒腰。他建议说：“吃点东西吧，怎么样？”

    “哎呀！那太好啦！”库普采维奇高兴地喧闹着说，“一眨眼就可以弄妥，而且还有伏特加。”

    “还是先弄点茶吧？”

    “好得很！眨眼就得，走，上厨房去吧。”

    “不，我先开罐头。”谢尔盖一面从上衣口袋里掏出罐头，一面说，“而且还有一瓶酒要开。”

    “好吧，你弄你的，我这就来。”库普采维奇抓起茶壶，就跑到走廊上去了。

    他身后的门刚砰地关上，谢尔盖便一纵身到了收音机旁。他拿起花瓶，一面注意着不把手指上的胶水抹掉，一面扯开贴在上面的圆布。原来这下面是雕刻的题词：“柳芭契卡•阿莫索娃留念，一个远方的朋友赠。记住并等着我。波里斯于布达佩斯。一九五二年。”

    “原来是这么一回事？柳芭•阿莫索娃！”刹那间，谢尔盖记起了自己参与的头一件大案子。他迅速把小圆布贴好，将花瓶放还原处，然后着手开罐头。

    两个人一声不吭地喝着闷酒。这天的谈话不大投机。后来库普采维奇声称要到社会救济处去，随即开始穿衣服。谢尔盖立刻注意到了他的灰大衣。萨沙•罗巴诺夫在报告中曾提到穿灰大衣的人。“没的说，完全正确，那天‘护送’萨沙的正是库普采维奇。”

    谢尔盖回到房里，在窗口坐好，开始给格朗宁写信。情报是很重要的。

    突然间，谢尔盖的注意力被院子里孩子们刺耳的呼叫声吸引住了。他抬起头来，几个孩子正在兴致勃勃地堆雪人。谢尔盖不由得想起萨沙报告中的一些话：“……我碰见二十七号房间的舒利克和瓦洛加，他们是‘贮藏室专家’……”贮藏室！他的记忆里又浮现出罗什金信中的最后一句话：“我将从地底下出来。”难道是从地板下面出来？从贮藏室里出来？

    谢尔盖连忙将未写完的信放到口袋里，披上外套，走到院内。

    孩子们没有注意他，喊着，笑着，继续自己的工作。谢尔盖在院子里踱了一下，然后站到孩子们身边。起初默默地观察他们，后来开始建议，终于自己也加入了活动。孩子们兴高采烈地接受了他的帮助。原来，舒利克也在这儿。谢尔盖不知不觉地把谈话引向贮藏室，这孩子立刻充满了骄傲情绪，自告奋勇地要带他去看。

    “不过需要火柴。”舒利克担心地说。

    “有比火柴更好的东西。”谢尔盖一面回答，一面从口袋里抽出电筒来，“喂，拿着。”

    “哎哟！妙极了！”

    他们从后门走到停车处，再由那儿穿过一个小门，钻进一个昏暗的长廊里。舒利克扭亮了电筒。

    凹凸不平的泥地上撒满了煤屑，走廊的墙是用旧的、发黑的木板做的，有些地方用粗大的柱子支撑着腐朽了的天花板。周围不时可以碰到歪斜的、脱榫的门。

    “贮藏室。”舒利克解释说。

    有一边的墙忽然用生了锈的薄铁皮隔开了。

    “那边是我们的锅炉房。”

    “旁边是什么？”

    “旁边是地窖。”

    谢尔盖记得，锅炉房旁边的地窖正在库普采维奇的房间下面。

    “我们来瞧瞧！”他建议说。

    舒利克乐意地答应了，立即推开了小门。

    整个地窖直到天花板，塞满了成堆的旧木箱、木板